“Los árboles se han esforzado al máximo porque el año pasado no dieron frutos”, dijo Ten Eyck. “Por eso tenemos una ‘supercosecha’ este año, una de las cosechas más grandes que hemos visto nunca los que vivimos aquí y llevamos aquí mucho tiempo”.
La temporada de recolección de manzanas de otoño de Indian Ladder comenzó durante el fin de semana del Día del Trabajo y continuará hasta fines de octubre o principios de noviembre, según el clima. Con la fuerte cosecha de manzanas entrante, las ofertas diarias de recolección de manzanas en septiembre y octubre y una variedad de otras festividades de otoño, la granja se está preparando para una temporada exitosa.
“Tiene muy buena pinta”, dijo el gerente de la granja, Kelley Doolin. “Esperamos una cosecha de manzanas realmente buena”.
La granja ofrecerá aproximadamente 30 variedades de manzanas para recolectar y comprar en la tienda de la granja durante toda la temporada, dijo Ten Eyck. La variedad que está madura cambia de semana a semana, y comenzó con la Jonamac, un cruce entre una Jonathan y una McIntosh, el fin de semana del Día del Trabajo.
A medida que avanza el otoño, los visitantes podrán recoger manzanas McIntosh, Honeycrisp, Cortland, Jonagold, Gala, Idared y Snapdragon, dijo Ten Eyck.
“Hemos plantado todo tipo de variedades para que siempre tengamos algo”, añadió.
El Snapdragon es una nueva incorporación a la oferta de manzanas de Indian Ladder. La granja pudo comprar algunos árboles de Snapdragon porque invirtió en el proceso de investigación para desarrollar la variedad crujiente y de color rojo brillante, dijo Ten Eyck.
Si bien la mayoría de los visitantes vienen a Indian Ladder para recolectar manzanas durante el otoño, la granja ofrece recolección de verano desde principios de agosto. Estas variedades de principios de temporada tienden a ser más ácidas que las manzanas de otoño, pero son una buena opción para quienes también vienen a la granja a recolectar bayas durante los meses más cálidos, dijo Doolin.
Además de los bushels a la venta en la tienda agrícola del lugar, Indian Ladder vende sus manzanas a tiendas de comestibles y otras tiendas agrícolas durante todo el otoño, como Hannaford.
“Cuando tengamos muchas manzanas las venderemos a todo el que podamos”, dijo Ten Eyck.
Dado que Indian Ladder Farms está en funcionamiento desde 1916, sus ofertas de otoño tienen un atractivo multigeneracional: los padres y abuelos que crecieron disfrutando del huerto traen a sus hijos y nietos para participar de la diversión, según Ten Eyck y Doolin.
La propia Ten Eyck está familiarizada con el fenómeno, ya que creció con su padre y su abuelo operando la granja, y ahora tanto ella como su hijo trabajan en la granja.
“La granja ha sido una tradición familiar durante varias generaciones”, afirmó Ten Eyck.
Calculó que un par de miles de personas acudirán a la granja para recoger manzanas y contemplar el follaje en un día pico de fin de semana de otoño. Indian Ladder también ofrece calabazas, calabacines, donas de sidra, sidra de manzana y otros productos locales en la tienda de la granja, además de algún que otro paseo en carreta.
“Todos salen, recogen y compran, comen y beben, y pasan el rato”, dijo Ten Eyck. “Aquí hay un gran ambiente festivo durante casi todo el mes de septiembre y octubre”.
Para facilitar ese ambiente festivo en el que la gente pasa largos días en Indian Ladder, la granja ha renovado su oferta de alimentos esta temporada.
La oferta gastronómica del biergarten de la granja la ofrece Annabel’s Pizza Company, con sede en Schenectady, que está operando un menú ampliado tipo food truck. El restaurante llama a su sucursal de Indian Ladder “Annabel’s BBQ” y comenzó a ofrecer un menú de aperitivos variados, hamburguesas y sándwiches de queso a la parrilla el fin de semana del Día del Trabajo.
DeFazio’s Pizza Garden también abierto Un local en Indian Ladder Farms abrirá a fines de mayo y seguirá sirviendo pizza los fines de semana durante toda la temporada. La sala de degustación de cerveza y sidra de la granja y las opciones de café y panadería seguirán disponibles en septiembre y octubre también.
Ten Eyck dijo que esos cambios en la oferta de alimentos se producen porque la granja ha descubierto cómo alimentar a los visitantes y al mismo tiempo mantener el personal necesario para sus otras funciones en la granja.
“Hemos trabajado en varias fases y realmente estamos decidiendo que este modelo es el mejor que nos permite seguir centrados en la granja, la sidra, las donas y la cosecha, que es muy importante, y tener algunos colaboradores en el lugar para encargarse del servicio de comida”, dijo.
Pero no son solo la comida, la bebida y la recolección de manzanas lo que crea el “ambiente festivo” al que se refiere Ten Eyck. La granja también celebrará cinco festivales de fin de semana durante los meses de septiembre y octubre.
El primero, según Nurfibiyana Mohamed Shawal, coordinador de marketing y promociones de la granja, fue Pickle Palooza, un festival que ofrecía “todo lo que tuviera encurtidos” durante el fin de semana del Día del Trabajo. El evento contó con una cerveza especial llamada “Mr. Pickle”, una sidra llamada “Mrs. Pickle”, pizza de encurtidos y alitas de pollo de DeFazio.
El siguiente evento será el Big Sky Fest el 21 de septiembre, un evento musical con la banda country Big Sky Country como cabeza de cartel, junto con los artistas locales Riley Williams, Vinny Michaels Duo y Margo Macero.
El sábado 5 de octubre se presentará The Wet Hop, la tercera parada de una gira organizada por Hop Brewers of New York destinada a mostrar las mejores cervezas de las cervecerías del estado de Nueva York.
El fin de semana siguiente se celebrará el Oktoberfest hawaiano, que Mohamed Shawal describió como un evento excéntrico que reúne dos cosas que podrían parecer incompatibles: el ambiente tropical y el otoño. La celebración contará con música de temática isleña a cargo de Swingin’ Palms, una IPA tropical, sidra dura de piña y mango y pizza hawaiana de DeFazio’s.
La serie de festivales de otoño de la granja finalizará con el Oysterfest el 26 y 27 de octubre, un evento que incluirá todo lo relacionado con las ostras y la cerveza, con ostras proporcionadas por el conocido chef de Long Island, Keenan Boyle, quien se refiere a sí mismo como “Tall Mutha Shucka”.
Durante el otoño, en Indian Ladder hay mucho que hacer: recolección de manzanas, gastronomía y festivales. Sin embargo, para Ten Eyck, lo que distingue a Indian Ladder es su larga historia y su ubicación al pie de las montañas Helderberg.
“Hemos estado aquí durante más de 100 años”, dijo. “Estamos en un lugar muy pintoresco y único, con el acantilado de Helderberg justo encima de la granja. Esto hace que las vistas desde aquí, especialmente en otoño, sean bastante espectaculares, mientras que muchos huertos están simplemente en un campo”.
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