Si usted compra en secreto en sitios web minoristas chinos como AliExpress, Shein o Temu, y frecuenta regularmente parques comerciales fuera de la ciudad, no puede quejarse de la “muerte” de las calles principales.
Es un momento de prueba para las tiendas independientes y los minoristas más pequeños que no tienen una gran presencia en línea, no pueden competir en precios, tienen tarifas comerciales y gastos generales de energía y no están ubicados en dichos parques comerciales.
Se han enfrentado a un éxodo de clientes, gracias a la mala gestión de muchos ayuntamientos en lo que se refiere a los costes de aparcamiento (y aplicaciones complicadas), a las malas conexiones de transporte público y a la atención que generan los precios simplemente ridículos que se ofrecen a los compradores online.
Por esa razón, nuestras calles principales se están convirtiendo en mecas de casas de apuestas, tiendas benéficas, cafeterías y una oferta interminable de barberías y salones de manicura.
Batallas: Las tiendas de las calles principales se enfrentan constantemente a esto, y los parques comerciales de las afueras de la ciudad están absorbiendo una gran cantidad de compradores.
Si bien mi calle principal local es relativamente concurrida, en los últimos 12 meses he notado que desaparecen más tiendas y se cierran con tablas, un destino desconocido y mucho menos tráfico peatonal.
En los últimos tiempos, también me ha sorprendido descubrir la cantidad de amigos y familiares que me han dicho que han utilizado uno de los sitios web chinos mencionados anteriormente, con distintos grados de éxito en cuanto a calidad.
Personas que realmente no esperaba que los usaran.
De hecho, una nueva investigación de la plataforma de marketing de comercio electrónico Ominsend sugiere que tres de cada cinco compradores (esta cifra aumenta a cuatro de cada cinco en el caso de la generación Z) han comprado productos en sitios web de compras chinos durante el último año.
La gente parece más propensa a comprar un vestido de £5 en Shein que un vestido de £15 en un puesto de mercado, o un vestido de £30 en una tienda independiente, con la vista centrada únicamente en el precio y en una experiencia rápida, en lugar de en la calidad.
A menudo se piensa demasiado poco en las consecuencias que tiene para los trabajadores y el medio ambiente que un vestido cueste 5 libras.
Dejando de lado los sitios web chinos (y Amazon), creo que son los parques comerciales fuera de la ciudad los que realmente son el último clavo en el ataúd de las calles comerciales tal como las conocemos.
Ofrecen estacionamiento gratuito, la mayoría de las tiendas que conoces, y los minoristas más grandes y de mayor tamaño parecen estar centrándose en ellos de manera importante, especialmente Next y M&S, que están pasando por una mala racha, por lo que la estrategia está funcionando, junto con lugares populares de comida rápida, como McDonalds y Greggs.
El mes pasado, en familia, hicimos dos viajes separados desde Essex por la A12 hasta Norfolk y Suffolk en coche.
Con un recién nacido a bordo, la necesidad de parar puede ser apremiante (conducir con un bebé que llora en el asiento trasero debería ser parte del examen de conducir).
En cada ocasión, terminamos en dos de estos parques comerciales recién construidos fuera de la ciudad, ubicados justo al lado de la carretera A, uno en Stanway, en las afueras de Colchester, y otro en Martlesham, en las afueras de Ipswich, simplemente porque fue entonces cuando el bebé comenzó a llorar.
Ambos estaban abarrotados. Stanway tenía una de las tiendas de M&S más grandes en las que he estado, mientras que Martlesham tenía un Next enorme con un Costa y un Waterstones dentro.
Al salir de los enormes aparcamientos, ambos lugares tenían terribles problemas de tráfico. Una sola entrada y salida, hacia una carretera principal muy transitada, es una receta para el desastre.
Hay muchos de estos sitios repartidos por todo el país, también mal diseñados en lo que respecta al acceso para los automovilistas, pero aún así son inmensamente populares.
Hace 15 años, la mayoría de estos compradores habrían estado en las calles principales. Ahora están siendo canalizados hacia estos sitios de imitación sin alma.
Puedo entender por qué a los minoristas les encantan: locales más grandes, estacionamiento gratuito para los clientes y acceso más fácil para la entrada de productos.
Como comprador, los detesto. Prefiero estar en la calle principal de mi localidad, donde hay más variedad y personalidad.
Lamentablemente, creo que soy una especie en extinción. Lo que suceda con las calles comerciales sigue en nuestras manos, pero no se sorprendan si ven más tiendas cerradas, más minoristas abandonando sus locales físicos y más personas que conocen diciendo: “Es una pena, solía ser un lugar muy agradable para visitar”.
Si compra en sitios web chinos y visita con frecuencia parques comerciales fuera de la ciudad, pero se encuentra diciendo lo anterior, ya sabe qué hacer.
Piense en apoyar más a su calle principal.
De lo contrario, tal vez sea hora de repensar por completo la calle principal como una zona comercial y aceptar que la mayor parte de ella debería convertirse en propiedades residenciales.
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