El 26 de octubre de 1970, la noche en que Muhammad Ali hizo su pelea de regreso en Atlanta contra Jerry Quarry, una casa llena de asistentes a la fiesta, incluidas algunas de las figuras más prominentes del mundo del crimen organizado, fue asaltada en una fiesta suburbana posterior, una historia que fue ampliamente difundida en ese momento y recientemente fue el tema de un podcast sobre crímenes reales, “Fight Night”. Ahora traducido por Shaye Ogbonna (“Chi sangriento”) en una mezcla de bordados muy rica de series limitadas, “Noche de pelea: El robo del millón de dólares” se estrena el jueves en Peacock, con un elenco repleto de estrellas, incluso si los papeles no son completamente de la vida real.
Kevin Hart interpreta a Gordon Williams, conocido como el Hombre Pollo (que no debe confundirse con el Hombre Pollo que explotó en Filadelfia en la película de Bruce Springsteen). “Ciudad Atlántica”) de la costumbre de comprar sándwiches de pollo para chicas guapas. Williams (a quien llamaré Williams porque no quiero seguir escribiendo “Chicken Man”) es un estafador que se describe a sí mismo y que se gana la vida principalmente con números, una lotería no oficial del centro de la ciudad. Es una figura encantadora y popular del barrio (después de todo, es el comediante Kevin Hart), excepto entre la gente a la que le debe dinero.
Cuando un amigo cercano, Silky Brown (Atkins Estimond), menciona que el “Padrino Negro” de Nueva York, Frank Moten (Samuel L. Jackson), estará en la ciudad para una pelea, Williams, con la esperanza de convertirse en el confidente de Moten en Atlanta, lo convence de organizar una fiesta estilo casino para Moten y otros grandes delincuentes, especialmente el pez gordo de Nueva Jersey, Cadillac Richie (Terrence Howard), en su casa. Es decir, la casa que comparte con su novia, Vivian (Taraji P. Henson), no la que comparte con su esposa, Faye (Artrece Johnson), y sus hijos. Los malvados delincuentes se enteran de esto y planean robar a todos los presentes en la fiesta.
“Fight Night” está protagonizada por Terrence Howard como Cadillac Richie, Samuel L. Jackson como Frank Moten y Michael James Shaw como Lamar.
(Parrish Lewis/Merak)
Aunque gran parte de los hechos que condujeron y siguieron a este incidente son una puesta en escena, la mecánica del robo, tal como se describe, es bastante coherente con los hechos: hombres armados y enmascarados escoltaron a los invitados que llegaban directamente al sótano, donde los despojaron de sus objetos de valor y de su ropa. Las estimaciones del botín (sólo estimaciones, ya que todos los invitados, salvo unos pocos, se mostraron reacios a hablar o presentar cargos) aumentaron ligeramente hasta alrededor de un millón de dólares, una cifra bastante redonda e impresionante digna del subtítulo de una miniserie. Como propietario de la casa, Williams, aunque él mismo fue víctima, fue tildado en los medios como el principal sospechoso, lo que lo convirtió en un blanco fácil.
Mientras tanto, el duro policía JD Hudson (Don Cheadle), el primer teniente detective negro de Atlanta, es asignado para proteger al controvertido Ali (Dexter Darden, unos centímetros más bajo que el campeón pero perfecto para el papel en todos los demás aspectos), quien se convierte en un objetivo doble. negarse a ser reclutado y ser negro en un estado donde el Klan estaba activo. (El gobernador que abrazó la segregación Lester Maddox hará una breve, extraña y ciertamente históricamente inexacta aparición en una carretera rural desierta mientras Hudson escolta a Ali hasta su avión para abandonar la ciudad).
Un asunto relacionado —no lo suficiente como para constituir un tema, pero que salpica la serie de una manera que nos recuerda su presencia— involucra el futuro de Atlanta, que se caracteriza por ser una ciudad atrasada que se convertirá en un centro de riqueza y poder negro.
En esta historia, escoltar a Ali comienza como un trabajo desagradable para Hudson, un veterano que piensa que Ali debería haber servido. (“Cariño, tú serviste en Missouri”, le recuerda su esposa, Delores, interpretada por Marsha Stephanie Blake). Se olvida de referirse a Ali como el Sr. Clay, quien lo llama “Oficial Mayberry” a cambio, y su animosidad proporciona una plataforma para sus opiniones sobre la raza en Estados Unidos. Pero a medida que pasan tiempo juntos, antes de que Ali abandone la serie en el tercero de ocho episodios, crece un respeto mutuo. Esto podría ser la base para una pequeña y dulce película independiente (es sin duda la parte más alentadora de la serie), pero en contexto, es un preludio de una película de acción que está esperando entre bastidores.
Después de que Ali se va, Hudson recibe la misión de investigar el robo en la casa de Williams; como hombre negro, se supone que tiene más suerte con los testigos. Su compañero teniente negro, JH Amos, ha desaparecido de la narración; en su lugar, tenemos a un policía blanco competitivo, despiadado y racista (Ben VanderMey) a quien Hudson está decidido a derribar.
Don Cheadle interpreta al honesto policía JD Hudson.
(Eli Joshua Ade/Merak)
Los créditos retro, los efectos de pantalla dividida y las canciones de R&B de la época sugieren algo desenfadado al principio, pero en su mayor parte es muy oscuro: hay muchas armas, que se blanden, se apuntan a las cabezas y, a menudo, se disparan. La mayoría de los personajes son criminales, desde el algo cómico y relativamente inofensivo Williams hasta el apacible Moten y los simples matones, aunque hay algunos intentos de retratar a los peores y menores de los malos entre los atracos y, en algunos casos, incluso suscitan cierta simpatía.
Pero no se trata de “Ocean’s 11” ni de “The Thomas Crown Affair”, a pesar de su abundante uso de tropos visuales de finales de los 60 y principios de los 70. “Fight Night” coquetea con una variedad de estilos (blaxploitation, procedimientos policiales, drama social, películas de policías compañeros) que tienen éxito a su manera, pero no encajan fácilmente. Y a medida que la serie se acerca a su final, su trama se aleja cada vez más de los hechos, sacrificando la historicidad e incluso la verosimilitud en aras de la diversión de las películas de género y culminando con un aguijón que hace que el tema pase de lo real a lo ridículo.
Cualquier proyecto que reúna a Cheadle, Jackson, Henson, Howard y Hart en un mismo lugar será interesante de ver, por más exitoso o no que sea en general, y todos estarán muy bien interpretados; de hecho, a veces parece como si las escenas hubieran sido diseñadas precisamente para ese propósito, con monólogos semiteatrales que les dan espacio a los actores para florecer. Cualquier cosa menos que eso parecería… poco acogedor, como encerrarlos en un sótano.
