El miércoles por la tarde, en un tramo abarrotado de la Sexta Avenida en Midtown Manhattan, parecía como si estuviéramos retrocediendo al verano de 2023. Una banda de música tocaba “Get Up, Stand Up” de Bob Marley en la acera mientras los peatones pasaban a toda velocidad, un hombre con un megáfono encabezaba cánticos al unísono y los manifestantes sostenían carteles con mensajes dirigidos a los jefes de las empresas.
Sin embargo, no se trataba de un piquete de huelga. Los miembros de la Federación Americana de Músicos de los Estados Unidos y Canadá (AFM) se reunieron en la puerta del antiguo edificio McGraw-Hill para dar inicio a una nueva ronda de conversaciones contractuales sobre el Acuerdo de Video de Televisión del sindicato, que cubre a los jugadores en programas de televisión en vivo y grabados como Sábado por la noche en vivo y El último programa de Stephen Colbert.
Aproximadamente una hora antes de las negociaciones, los músicos y representantes sindicales de Los Ángeles, Nashville y Nueva York dejaron claras sus demandas afuera: mejores salarios, salarios residuales más altos, atención médica más integral y límites al uso de inteligencia artificial como reemplazo de los trabajadores del entretenimiento, cuestiones que también impulsaron las huelgas maratónicas del año pasado de WGA y SAG-AFTRA.
Los manifestantes, que llevaban camisetas azules con la leyenda “Musicians United”, se reunieron a una cuadra de la sede de NBCUniversal en el Rockefeller Center, el lugar donde hace un año se llevaban a cabo los piquetes diarios del Writers Guild y SAG-AFTRA. Distribuyeron folletos a los transeúntes curiosos y pusieron música en vivo a su manifestación, cortesía de un conjunto de metales llamado Five Boroughs Band, cuyas filas crecieron a medida que avanzaba la manifestación.
Shawn Pelton, baterista y percusionista de larga trayectoria de la SNL La banda de la casa fue vista tocando el tambor. Dave Pomeroy, un músico de grabación y sesión de Nashville y representante de AFM, apareció con un bajo acústico y más tarde interpretó una canción que escribió para la ocasión.
“Se llama ‘Lo que los sindicatos hicieron por ti’”, dijo Pomeroy. “Siéntete libre de cantar”.
Lo cual hicieron los manifestantes.
Junto a los músicos se encontraban los líderes y miembros de SAG-AFTRA y WGA, cuyas huelgas superpuestas en 2023 duraron varios meses y paralizaron la mayor parte de la producción de películas y televisión con guion en los EE. UU. Después de que los actores y escritores finalmente llegaran a un acuerdo con los estudios y las compañías de producción, la AFM, con 70.000 miembros, en abril firmó su propio contrato de tres años renovación con la Alianza de Productores de Cine y Televisión.
Ese acuerdo cubre a los intérpretes y compositores que trabajan en guiones para la pantalla grande y chica, y esas negociaciones duraron meses con una autorización de huelga sindical sobre ellas, pero al final no fue necesario ningún paro laboral.
El subgrupo de 6.000 músicos cubiertos por el contrato de TV y vídeo en directo está negociando directamente con las cadenas de televisión, incluidas NBC, CBS y ABC. La AFM no ha autorizado previamente una huelga en su caso.
“Esperamos conseguir un contrato justo a través de negociaciones”, dijo un portavoz de AFM a Deadline.
Miembros y simpatizantes de la AFM en la Sexta Avenida de Manhattan el miércoles
Sean Piccoli/Fecha límite
Algunos de los músicos que participaron en la manifestación describieron que se sienten incluso más vulnerables que sus contrapartes actores y escritores a la invasión de la IA porque han perdido terreno durante décadas frente a los sintetizadores, el software de generación de música y las pistas pregrabadas en vivo.
“Ya nos han reemplazado”, dijo un veterano miembro de la AFM que pidió permanecer en el anonimato. “Esta es la gota que colmó el vaso”.
Tino Gagliardi, presidente y negociador jefe de la AFM, dijo a los manifestantes que sus afiliados han quedado “muy atrasados en muchos temas”, pero prometió que ya no será así.
“Voy a entrar en esa sala y voy a intentar llegar a un acuerdo que sea lo suficientemente progresivo como para que, al menos, podamos ponernos al día con lo que deberíamos haber hecho hace cinco años”, dijo Gagliardi. “Así que aquí vamos, damas y caballeros”.
Los músicos sindicales, que proporcionaron música en vivo y animaron los piquetes de WGA y SAG-AFTRA, fueron recibidos con solidaridad el miércoles por algunos de los líderes de huelga más destacados de la Costa Este del año pasado.
“Ustedes tienen una dura lucha por delante”, dijo Rebecca Damon, directora ejecutiva de SAG-AFTRA. Mano de obra Directora de Políticas y Directora Ejecutiva Local de Nueva York. “Pero hoy, como SAG-AFTRA… nos comprometemos a estar con ustedes cada vez que lo necesiten”.
Entre la multitud se encontraba una integrante de AFM y SAG-AFTRA: Janice Pendarvis, una de las coristas que aparecen en el aclamado documental de 2013. A 20 pies del estrellatoy el líder musical de un piquete memorable frente a NBCUniversal en agosto de 2023 en el que los cantantes interpretaron el clásico himno de protesta “Ain’t Gonna Let Nobody Turn Me Around”.
Pendarvis no cantó el miércoles, pero parecía dispuesta a hacerlo si se lo pidieran. “Esta es mi comunidad, esta es mi gente y haré lo que sea por ellos”, dijo.
