Tras quedarse a las puertas de los playoffs, los jóvenes Houston Rockets esperan mejorar el resultado de 41-41 de la temporada pasada. Los Rockets han pasado oficialmente de la reconstrucción a la competición tras una mejora de 19 partidos. A continuación, se presentan tres grandes interrogantes para los Rockets de cara a la nueva temporada.
1. ¿Qué hacen con Amen Thompson?
La cuarta elección del draft de 2023, Amen Thompson, fue incluido en el segundo equipo de novatos. Al igual que Liam Neeson, Thompson tiene un conjunto de habilidades específicas: defensa con capacidad de atrapar balones (1,3 robos en 22 minutos por partido), capacidad atlética (88 mates) y rebotes (6,6 rebotes, 2,4 rebotes ofensivos).
Thompson también tiene una debilidad enorme: no sabe tirar. La temporada pasada, acertó 8 de 58 tiros de tres puntos. Entre 10 y 16 pies, Thompson disparó por debajo del 30 por ciento. Hay una razón por la que más de la mitad de sus tiros se produjeron a menos de un metro del aro.
En un equipo menos competitivo y con menos jugadores, Thompson podría jugar como alero o incluso como base y podría desarrollarse. Los Rockets tienen agentes libres muy cotizados y selecciones de lotería de alto nivel en todas las posiciones y aspiraciones de playoffs. Thompson tiene un gran potencial, pero los Rockets tendrán que encontrar un equilibrio entre la necesidad de que juegue minutos y su deseo de ganar partidos.
2. ¿Qué Jalen Green obtendrá Houston esta temporada?
Durante el mes de marzo, Jalen Green lució como el jugador que Houston esperaba conseguir con la segunda selección del draft de 2021. Green promedió 27,7 puntos, 6,3 rebotes y 3,9 asistencias durante el mes, con un porcentaje de acierto de más del 40 por ciento desde la línea de tres puntos y del 49,2 por ciento desde el campo. No es casualidad que los Rockets tuvieran un récord de 13-2 en el mes, incluida una racha de 11 victorias consecutivas.
La suerte de Green refleja la de su equipo. En las victorias de los Rockets, Green disparó un 45 por ciento y promedió 22,3 puntos, y el equipo fue 14,2 puntos mejor por cada 100 posesiones con Green en la cancha. En las derrotas de los Rockets, Green disparó un 39,2 por ciento y promedió 17 puntos, y el equipo fue 13,3 puntos peor por cada 100 posesiones cuando él jugó.
Este es el año en que Green necesita demostrar su consistencia y su valor. Es poco probable que Houston le ofrezca una extensión máxima a Green o a su compañero de draft de 2021, Alperen Sengun, antes de la temporada, lo que significa que ambos están considerando convertirse en agentes libres restringidos antes de la temporada. ¿El hecho de que Green se enfrente a un año de contrato finalmente provocará la mejora que Houston necesita de él?
3. ¿Es Alperen Sengun su centro del futuro?
Sengun, de 22 años, jugó como un Nikola Jokic turco la temporada pasada, con un promedio de 21,1 puntos, 9,3 rebotes y cinco asistencias. Mejoró en defensa, pero los Rockets estaban preocupados por él como su protector del aro, por lo que en la fecha límite de canjes de febrero ficharon a Steven Adams, lesionado, para conseguir un hombre alto y más grande junto a Sengun (o en lugar de él).
La gran remontada de los Rockets al final de la temporada también se produjo con Sengun fuera por lesión. Sengun jugó su último partido de la temporada el 10 de marzo y los Rockets respondieron ganando sus siguientes nueve partidos sin él. Es claramente un pasador y anotador talentoso, aunque no tiene un tiro exterior confiable. Pero con la selección número 3 de 2022, Jabari Smith, Jr., y Thompson, no se garantiza que Sengun sea la primera opción del entrenador en jefe de mentalidad defensiva Ime Udoka.
Creemos en el futuro de Sengun, pero el equipo podría tener que elegir entre él y Green cuando ambos se conviertan en agentes libres el próximo verano.
