La población de Odimodi, Beneboye e Isiayeigbene en el área del gobierno local de Burutu ha pedido a una empresa petrolera, Brittania-U, que asuma la responsabilidad por el derrame de petróleo crudo ocurrido el 18 de julio de 2024.
Los residentes informaron daños ambientales generalizados y problemas de salud.
El derrame, alegaron, fue causado por un incendio en una de las embarcaciones de la empresa, que arrasó la costa y afectó a las comunidades.
Según informes de las comunidades, el incidente ocurrió en el campo Ajakpa, OML 90, en una instalación flotante de producción, almacenamiento y descarga propiedad de Brittania-U Nigeria Limited.
Las comunidades expresaron sus posiciones durante una Asamblea Popular organizada por la Community Development Advocacy Foundation (CODAF) en las respectivas comunidades afectadas, como parte del programa de actividades hacia la Contra COP de los Pueblos Africanos (APCC) que cuenta con el apoyo de África. Colectivo de Justicia Climática (ACJC) tuvo como objetivo exponer la crisis del derrame de petróleo causada por Brittania-U en las comunidades afectadas.
El director ejecutivo de CODAF, Richard Benin, afirmó que las compañías petroleras explotan la región del Delta del Níger debido a la incapacidad de las comunidades para unirse y exigir rendición de cuentas.
Benin enfatizó la necesidad de unidad para abordar los desafíos que enfrentan las comunidades.
Mientras tanto, los residentes expresaron su frustración porque ni Brittania-U, NOSDRA ni ninguna otra agencia han visitado para evaluar los daños o brindar apoyo desde el derrame.
Las comunidades exigen responsabilidad y acción por parte de Brittania-U y de las autoridades pertinentes para abordar el impacto devastador del derrame de petróleo.
El representante de la comunidad relató el horror de esa noche: “Nos despertamos y vimos fuego en el mar. El barco de la compañía estaba en llamas. Llamamos a nuestros propietarios en Odimodi para informar del problema. Alrededor de las 12 de la noche, el olor a crudo estaba por todas partes. Afectó a todos en la comunidad. No podíamos respirar. Nuestros hijos estaban tosiendo”.
El derrame ha tenido un impacto duradero en la comunidad, ya que el petróleo crudo se esparció desde el mar hacia los arroyos y destruyó sus tierras. “Incluso los frutos de palma que cocinábamos antes, ya no podemos usarlos porque están contaminados. Cuando lo comemos ahora, nos da tos. Desde entonces hemos sufrido diferentes tipos de enfermedades”, añadió el representante de la comunidad.
Beauty Omasaye, residente de la comunidad, compartió su desgarradora historia y dijo: “Desde que ocurrió el derrame de Brittania-U, todas las redes de mi esposo fueron destruidas por el derrame. Pedí dinero prestado para ayudar a mi marido a comprar una red, pero no había peces en el mar que pescar. Ahora estoy endeudado, mis hijos tienen hambre. Todas mis granjas han sido destruidas. Las escuelas se han reanudado durante las últimas 3 semanas, pero no tenemos dinero para enviarlos de regreso a la escuela”.
Esther Abogun, otra miembro de la comunidad, se hizo eco del sentimiento: “Realmente hemos sufrido en esta comunidad. Desde que se quemó el barco Brittania-U, tres de mis nietos padecen una tos grave. Cuando el barco ardía, aquí era como una guerra. Todos nuestros ojos se llenaron de humo. Perdimos todos nuestros materiales de pesca”.
La comunidad exige justicia y compensación a Brittania-U. “Queremos que la empresa venga y reemplace nuestros materiales de pesca, que nos pague por los daños y limpie nuestra tierra”, suplicó Esther Abogun.
El incidente ocurrió el 18 de julio, cuando se produjo un incendio en la unidad de almacenamiento flotante de Brittania-U, aproximadamente a 11 millas náuticas al sur de la terminal de Forcados. Afortunadamente, los 19 miembros de la tripulación fueron rescatados.
