La selección nacional femenina de Estados Unidos derrotó a Brasil por 1-0 el sábado y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Es la quinta medalla de oro olímpica del equipo y la primera desde los Juegos de Londres 2012.
La selección femenina de Estados Unidos y Brasil se han enfrentado a menudo en los Juegos Olímpicos; esta fue la tercera vez que se enfrentaron en un partido por la medalla de oro. Con esta victoria, la selección femenina de Estados Unidos ha ganado sus tres partidos por la medalla de oro contra las brasileñas.
Brasil llegó a este partido con una misión: hacer que la selección femenina de Estados Unidos se sintiera lo más incómoda posible. Para ello, utilizó una gran presión y un juego físico impresionante para luchar contra la selección femenina de Estados Unidos por cada balón.
Fue esa mentalidad la que impulsó a Brasil a superar al campeón mundial España en las semifinales y, durante gran parte de la primera mitad, parecía que también lo haría con las estadounidenses. La brillante actuación de la veterana de la selección femenina de Estados Unidos, Alyssa Naeher, fue lo único que impidió que Brasil se abriera paso en la primera mitad.
Brasil pudo jugar de manera tan agresiva gracias a su profundidad y rotación. Después de un duro primer partido del torneo contra España, Brasil realizó seis cambios en su alineación titular para el segundo partido, siete para el tercero, otros siete para los cuartos de final y cinco para las semifinales.
Mientras que la selección nacional femenina de Estados Unidos tuvo dificultades en la final con las piernas cansadas (la defensora Naomi Girma, por ejemplo, llegó al partido habiendo jugado todos los minutos del torneo), la alineación bien rotada de Brasil lució comparativamente fresca.
Sin embargo, fue el equipo nacional femenino de Estados Unidos el que dio el primer golpe, a pesar de la diferencia de energía y condición física.
En el minuto 57, la centrocampista Korbin Albert le envió un hermoso pase a Mallory Swanson justo fuera del área de Brasil. A primera vista, parecía que Swanson estaba en posición adelantada, pero de todos modos disparó al fondo de la red, por si las repeticiones demostraban lo contrario.
Y así fue: Swanson se mantuvo en posición adelantada por unos centímetros y su gol fue válido. Fue su cuarto gol del torneo, con lo que empató en el segundo lugar en la clasificación de goleadoras de los Juegos Olímpicos de 2024.
Brasil perdió ritmo después del sorprendente gol inicial de Swanson, y no fue difícil entender por qué. Jugar un fútbol de alta presión es agotador, incluso con el beneficio de la rotación de personal; las jugadoras de Brasil corrieron mucho más que las de la selección femenina de Estados Unidos en la primera mitad, y el impacto de todo ese esfuerzo estaba destinado a notarse.
Brasil realizó varias sustituciones tras el gol de Swanson para contrarrestar esa caída, pero las suplentes, incluida la legendaria Marta de 38 años, no pudieron jugar el mismo estilo de presión alta que Brasil promovió en la primera mitad. Rápidamente se vieron presionadas por la selección femenina de Estados Unidos y tuvieron dificultades para lograr avances ofensivos propios.
A medida que avanzaba la segunda mitad, el partido empezó a parecer una especie de clase magistral táctica de la entrenadora de la selección femenina de Estados Unidos, Emma Hayes. Ella sabía claramente que Brasil intentaría un enfoque agresivo en la primera mitad y alentó a sus jugadoras a que las dejaran hacer lo que quisieran.
Desde la perspectiva de los espectadores, parecía que Brasil estaba aplastando a la selección femenina de Estados Unidos en la primera mitad, pero Hayes sabía lo que los espectadores no sabían: Brasil se cansaría, y mientras la selección femenina de Estados Unidos se mantuviera dentro de un gol o dos, sería capaz de compensar la diferencia cuando Brasil se desmoronara.
Hayes apenas hizo sustituciones en este partido. No hizo falta. Cuando llegó la oportunidad de hacer sustituciones, Brasil ya se había agotado. La paciencia resultó ser una virtud para Hayes en esta final por la medalla de oro.
Esa sabiduría táctica es exactamente lo que Hayes fue traída a Estados Unidos para transmitir. Ahora que su reinado está firmemente en marcha, su récord habla por sí solo: en estos Juegos Olímpicos, la selección femenina de Estados Unidos ganó todos y cada uno de sus seis partidos, anotando 12 goles y concediendo solo dos. Lo hizo sin una rotación significativa de jugadoras contra algunos de los mejores equipos del mundo.
Hace apenas doce meses, la selección femenina de Estados Unidos estaba en su punto más bajo, regresando a casa desde Australia en ruinas tras su peor actuación en la Copa Mundial de la historia. Qué diferencia puede suponer un año (y un cambio de entrenador). La selección femenina de Estados Unidos es una digna campeona olímpica… y oficialmente ha vuelto a la senda del éxito.
La selección femenina de Estados Unidos se tomará un merecido descanso después de los Juegos Olímpicos. Volverá en octubre para disputar dos amistosos contra Islandia en Austin y Nashville.
