La NFL introdujo un saque de salida completamente renovado al inicio de la temporada 2024 y parece que se podría implementar otro cambio significativo para el próximo año.
Según Mark Maske del Washington Post, los ejecutivos de la NFL y los miembros del comité de competencia de la liga están considerando un cambio donde la pelota sería colocada en la yarda 35 en lugar de los 30 en un touchback para una patada inicial hacia la zona de anotación que no se devuelve. El objetivo sería disuadir al equipo que patea de patear la pelota a través de la zona de anotación para evitar una devolución.
Como señala Maske, aproximadamente el 29 por ciento de los saques de salida se han devuelto durante las primeras cuatro semanas de la temporada. Si bien eso es un aumento del 17 por ciento que se devolvió durante las primeras cuatro semanas del año pasado, el objetivo de la nueva regla era aumentar los rendimientos a más del 50 por ciento.
Parece que quienes diseñaron el nuevo formato de patada inicial subestimaron la voluntad del equipo pateador de permitir que su oponente comenzara un avance en la línea de 30 yardas. La esperanza es que mover eso a la línea de 35 yardas disuada a los equipos de simplemente patear el balón a través de la zona de anotación.
Según las nuevas reglas de saque inicial, que fueron modeladas según el formato de la XFL, cualquier balón que caiga dentro de la “zona de aterrizaje”, que se define como el área entre la yarda 20 del equipo receptor y la línea de gol, debe ser devuelto. Si el balón se patea cerca de la zona de aterrizaje o fuera de los límites, el equipo receptor recibe la posesión en su propia línea de 40 yardas.
Cuando se propusieron inicialmente las nuevas reglas de patada inicial, se suponía que un touchback a través de la zona de anotación le daría posesión al equipo receptor en el 35. Eso se cambió al 30 debido a la falta de votos. Para que la regla se cambie a los 35, tendrían que aprobarla al menos 24 propietarios.
Dado que el nuevo formato de inicio supone un cambio tan radical, se espera que se produzcan algunos ajustes en los próximos años.
