Los agricultores de las comunidades de Mpu y Okpanku en el área del gobierno local de Aninri en el estado de Enugu están en peligro por los estragos de una presa abandonada en el río Ivo.
Fue un proyecto facilitado por el ex vicepresidente del Senado, Ike Ekweremadu, y se inició en 2012 pero nunca se completó.
La presa del río Ivo fue conceptualizada para mejorar la producción agrícola, la pesca y la generación de electricidad, y para permitir a las comunidades anfitrionas participar en cultivos intensivos de cultivos comestibles e industriales, procesamiento de alimentos, negocios agroafines y comercialización de productos agrícolas.
Pero la construcción no se completó porque la presa quedó sin aliviaderos. Ahora, cada vez que llueve mucho, la presa se derrama sobre las tierras de cultivo, destruyendo cultivos y el sustento de la gente.
Las víctimas de las constantes inundaciones que emanan del río Ivo Damare son los habitantes de las comunidades Mpu y Okpanku, entre otras en Aninri LGA del estado de Enugu y las del estado de Ebonyi.
Las víctimas son muchas y ahora viven a merced de los elementos mientras el gobierno mira hacia otro lado. Mazi Chukwu Ogbonnaya, de unos sesenta años, es ahora un refugiado en su localidad después de que las inundaciones de la presa destruyeran su granja, su único medio de vida.
Las inundaciones se produjeron incesantemente durante casi tres meses y no les dieron tregua. Su granja, que abarcaba hectáreas de tierra donde cultivaba mandioca y arroz, fue arrasada. Ahora ocioso con su esposa e hijos, Ogbonnaya desea la muerte.
“No tengo nada que hacer. Si la muerte quiere venir, que venga. Vivo en una situación desesperada. El gobierno debería rescatarnos. Tengo nueve hijos. Uno de ellos está realizando un aprendizaje. ¿Cómo alimento a mi familia? La inundación es muy profunda. Necesito ayuda a toda costa”, dijo. EL SILBATO.
Francis Okorie, que cultiva arroz en Mpu, también es una víctima. Su granja de arroz también fue completamente arrasada por las aguas de la inundación, dejándolo a él y a su familia sin nada.
EL SILBATO Lo encontramos en el borde de lo que solía ser una floreciente granja de arroz. Había venido para ver si la inundación le quedaba algo que salvar. Pero no hubo nada.
“Todo lo que planté aquí; esta presa lo terminó. No queda nada”, dijo, sacudiendo la cabeza con evidente frustración.
“Los gobiernos deberían venir en nuestra ayuda. Esta presa que no está terminada ha causado muchos daños. Hay hambre en la tierra. Aninri significa tierra de comida, pero esta represa fallida está convirtiendo nuestra tierra en una tierra de hambruna. Estamos sufriendo mientras les hablo. Que mi mensaje llegue al gobierno. Tengo ocho hijos y vivo con siete de ellos. Alimentarlos es un gran problema para nosotros”.
Charles Iregbu es de Obeagu Mpu en la comunidad autónoma de Achi Orie. Sus tierras de cultivo también quedaron sumergidas por la inundación. Según él, “el gobierno federal trajo esta presa a Achi Orie para permitir la agricultura durante todo el año. La inundación ha destruido todas nuestras plantas. Durante los últimos tres meses, así ha sido. Vivimos con hambre, toda mi familia y mi anciana madre. No hay nada que pueda hacer. Además del arroz, también ha destruido nuestra mandioca. No soy la única persona. Todos estamos llorando. El hambre nos está matando a todos. En todos los lugares inundados se cultivaban mandioca y arroz. Abarca muchas hectáreas de terreno. Este es nuestro único medio de vida”.
La señora Augustina Okorie, otra víctima, dijo: “Esta es mi plantación de arroz. No volveré a hacer nada. El agua proviene de la presa. No tengo ninguna otra granja, excepto aquí. Si hay alguna ayuda que podamos obtener del gobierno, que nos ayuden. Ha estado sucediendo así a lo largo de los años”.
Las partes interesadas lamentan el proyecto fallido de la represa
Cyprian Ajah es agricultor y escritor. Dijo: “Es lamentable que el proyecto se haya estancado. Lo que no sé es la causa del abandono del proyecto. Sinceramente, es un proyecto que habría impulsado nuestra economía de varias maneras. Esperamos que se complete pronto. Las diferencias que habría supuesto en nuestra localidad son numerosas. Habría servido como fuente de riego para los agricultores durante la estación seca. Esto implica que habría habido abundancia de comida durante la temporada. Al ser Aninri la canasta de alimentos del estado de Enugu, habría estado suministrando alimentos a otros estados del este año tras año. Aunque aún no se ha completado, los agricultores utilizan el agua reservada para cultivar arroz de enero a mayo.
“Pero cuando llega el final de mayo, todo el mundo abandona el medio ambiente debido a la inundación. Si el proyecto se hubiera completado, habría servido como fuente de suministro de agua dulce desde la presa. Ruego a los gobiernos federal y estatal que completen la presa del río Ivo, que fue abandonada por el gobierno anterior. A pesar de las dificultades que atraviesa el país, el gobierno federal puede completar el proyecto. Todo el sureste se beneficiará del proyecto si se completa porque los alimentos estarán disponibles para todos los estados mediante el uso de la presa. El proyecto se está deteriorando rápidamente debido al abandono. No se debe permitir que esté moribundo”.
Un líder juvenil de Mpu, Clement Omeh, expresó la decepción de la gente. Dijo: “Celebramos cuando comenzó ese proyecto. El río comienza en Uturu en el estado de Abia y pasa por nuestro lugar hasta el río Anambra. Inicialmente se adjudicó a una empresa constructora israelí antes de volver a adjudicarse a una empresa local, que posteriormente lo abandonó. No sé cuál es su financiación, pero el proyecto que pensábamos que sería nuestra principal fuente de sustento ha resultado ser la principal fuente de nuestras lágrimas. Nuestra gente es conocida por la agricultura. Por eso nos llaman Aninri, que significa tierra de comida. Esta presa abandonada requiere atención gubernamental urgente”.
Contratistas y Ministerio de Recursos Hídricos guardan silencio
Ambeez Services Nigeria Limited es el contratista local que manejó la presa hasta su estado actual de abandono. Su fundador, el Ing Anayo Onwuegbu, no respondió al mensaje que le envió EL SILBATO a pesar de la prueba de haberlo visto. Las verificaciones de hechos muestran que en enero de 2021 había hablado sobre la presa abandonada tras una avalancha de críticas por parte de los nativos de la zona.
Onwuegbu, que casualmente representa al distrito electoral federal de Anrini/Oji River en la Asamblea Nacional, había declarado: “No tengo nada de qué preocuparme por los comentarios o informes negativos sobre Ambeez Services, especialmente con respecto a los proyectos de la presa Ivo. Todavía tengo que recuperar todas mis deudas en los proyectos y pronto obtendré la aprobación del Consejo Ejecutivo Federal de más de mil millones de naira para los proyectos”.
De manera similar, el Ministerio Federal de Recursos Hídricos, la agencia que supervisa el proyecto, no cumplió su promesa de proporcionar a este periodista la causa de la no finalización de la presa, la cantidad ya gastada, el nombre del contratista y si es consciente de los desastres ecológicos que enfrentan los agricultores de la zona como resultado del proyecto abandonado.
Fumi Imoetiyan es directora de prensa del Ministerio Federal de Recursos Hídricos. Cuando nuestro reportero habló con ella por teléfono, dijo: “No puedo responder a su pregunta porque no soy la directora de proyectos de represas. Déjame ir a la oficina y conectarte con él”. Llegó a la oficina y le exigió al periodista que le escribiera sus preguntas y las reenviara a su número de WhatsApp, lo cual así fue hecho. Sin embargo, cuatro días después de la presentación de las preguntas, Fumi no respondió a ellas ni aceptó que lo llamaran para aclaraciones verbales.
Posibilidad de intervención del gobierno del estado de Enugu
El ingeniero Gerald Otigi es el Comisionado de Obras en el estado de Enugu. Dijo que el proyecto pertenece al gobierno federal y que se necesitarían algunos procesos antes de que el estado pudiera hacerse cargo de él en su totalidad o en asociación. Sin embargo, aconsejó a las zonas afectadas que escribieran al gobierno estatal.
Dijo: “Los nativos deben escribir a la agencia y copiar al estado. O escriben al estado y copian a la agencia encargada de la presa. No podemos apoderarnos de la propiedad de la gente, pero podemos hacer trabajos de reparación en proyectos que están destruyendo cosas en nuestro estado. Pueden escribir directamente al gobernador mismo, y él los orientará sobre la siguiente línea de acción. Eso será lo mejor que se puede hacer para no causar daños a las tierras de cultivo y a los hogares de las personas”.
Sin embargo, el comisario estatal de Agricultura, Patrick Ubru, afirmó que el gobierno estatal es consciente de las dificultades por las que pasan los agricultores de las zonas afectadas. Dijo que ya se habían enviado algunos paliativos a las víctimas.
En sus palabras, “Somos conscientes de la presa y de la inundación. También estamos interactuando con el gobierno federal para rehabilitar esa presa. También hemos comenzado a llegar a las víctimas de las inundaciones a través del ministerio. Su Excelencia el gobernador Peter Mbah ha aprobado algunos paliativos para ellos. Para Okpanku y Oduma, ya les estamos enviando intervenciones. La semana pasada comenzamos la distribución gratuita de semillas mejoradas y esquejes de yuca. Puede pedirles a las comunidades que verifiquen si hemos entrado. El presidente general de una de las comunidades afectadas estuvo en mi oficina para tratar este asunto. Estamos despiertos a nuestra responsabilidad como gobierno. El gobierno estatal ya es proactivo”.
Medidas fallidas para arreglar la presa
