“Creo que lo sé desde hace tiempo”, le dijo Goligoski a Smith. “¿Te quedas por ahí esperando a ver si algún equipo quiere darte algo de dinero? No tengo ningún deseo de trasladar a mi familia. No tengo ningún deseo de ir solo y hacer todo eso. Eso es lo más asombroso de terminar en Minnesota. Hace que sea más fácil decir: ‘Oye, estoy bien’”.
“Creo que es la longevidad, honestamente. Puedo entender perfectamente que sea muy difícil si no tienes pensado terminar, si no consigues un contrato pero aún eres más joven. Siento que ya me he divertido, que lo he hecho durante suficiente tiempo. Estoy bien para alejarme y seguir adelante”.
Goligoski, de 39 años, fue seleccionado en la segunda ronda por los Penguins en 2004 antes de comenzar una carrera de tres años en la Universidad de Minnesota. El nativo de Grand Rapids, Minnesota, se convirtió en profesional con Pittsburgh para la campaña 2007-08, jugando partes de cuatro temporadas en Steel City antes de ser enviado a los Stars en un intercambio de gran éxito por James Neal y Matt Niskanen.
Goligoski, una opción de primera línea durante gran parte de la década de 2010 en Dallas, traspasó sus derechos de fichaje a los Coyotes apenas unos días antes de convertirse en agente libre en 2016 y rápidamente firmó un contrato de cinco años por 27,38 millones de dólares. Continuó ocupando los primeros cuatro minutos allí durante la vigencia de ese contrato antes de firmar un contrato de un año por 5 millones de dólares con el Wild, el club de su ciudad natal, en 2021. Firmó un contrato de dos años por 4 millones de dólares para extender su estadía en el State of Hockey el verano siguiente, que expiró este junio.
Goligoski ya tenía todo decidido después de la temporada pasada, en la que sólo dio 10 asistencias en 36 partidos, con un promedio de 14:49 por partido y siendo suplente durante largos tramos de la temporada. No ha sido una opción para los titulares desde sus días en Arizona, pero siguió siendo una presencia capaz de mover el disco en un papel limitado después de unirse al Wild.
Goligoski fue uno de los 10 jugadores más veteranos de la liga la temporada pasada. Tres jugadores por delante de él en la lista: Jeff Carter, Zach Parise y Joe Pavelski – ya se había retirado este verano, convirtiendo a Goligoski en el sexto jugador activo de mayor edad en la liga en el momento de su retiro.
En su primera temporada como jugador habitual de la NHL, levantó la Copa Stanley con los Penguins en 2009, apareciendo en 45 partidos de temporada regular y dos de playoffs en camino a ganar el campeonato. En 1078 partidos de temporada regular, anotó 87 goles, 388 asistencias y 475 puntos y registró una calificación de +55 con un promedio de 21:55 por noche. Añadió 21 puntos en 47 partidos de playoffs en seis viajes a la postemporada (2009, 2010, 2014, 2016, 2020 y 2022).
Mientras termina sus días como jugador, Goligoski espera comenzar pronto una carrera en una oficina principal de la NHL.
“Siempre me ha gustado analizar lo que hacen los equipos y por qué lo hacen”, le dijo a Smith. “Tengo una buena idea de la forma correcta de hacer las cosas. Lo he visto. He visto la forma correcta y la forma incorrecta de hacer las cosas. Creo que sería algo en lo que sería bueno. Así que ya veremos”.
No tiene un rol oficial con el Wild, pero Smith informa que el gerente general del Wild Bill Guerin Estará abierto a contratarlo una vez que esté listo para comenzar la siguiente fase de su carrera de hockey.
