Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, ha dicho que desde su última visita a Nigeria hace seis (6) años, el mundo ha cambiado enormemente en esos seis años, pero que la economía de Nigeria se ha estancado.
TheNewsGuru.com (TNG) informa que Gates dijo esto durante una reunión con miembros del Consejo Económico Nacional (NEC), a la que asistieron el vicepresidente Kashim Shettima, gobernadores estatales y ministros, el miércoles en Abuja.
Al tiempo que hizo un llamamiento a los líderes nigerianos para que pongan a los ciudadanos en primer lugar, diciendo que esto les permitirá construir un futuro mejor para todos, Gates señaló que había estado visitando Nigeria durante más de 20 años y había forjado amistades con líderes de todos los sectores y se había reunido con innovadores que, dijo, están transformando el mundo.
“También me enorgullece apoyar su trabajo. Hasta la fecha, nuestra fundación ha invertido más de 2.800 millones de dólares en Nigeria. Es nuestro mayor compromiso en toda África. Ser conocido como amigo de Nigeria es un gran honor. Pero ser amigo significa decir la verdad, incluso cuando es difícil.
“Eso es lo que me propuse hacer hace seis años, cuando compartí mis ideas con el Comité Ejecutivo Nacional sobre la urgente necesidad de invertir en el mayor recurso de Nigeria: su gente. Dije entonces que siempre apostaría por el increíble potencial del pueblo nigeriano. Y eso sigue siendo cierto hoy”, afirmó Gates.
Según el filántropo, el mundo ha cambiado enormemente en estos seis años, pero la economía de Nigeria se ha estancado. A principios de este año, la deuda del país superó el 50 por ciento de su producto interno bruto (PIB) por primera vez desde 2001.
“Y, aunque su relación ingresos/PIB ha aumentado, sigue siendo inferior a la de hace 15 años. El resultado es que Nigeria gasta menos per cápita en su población que otros países africanos con una fracción de su riqueza”, afirmó.
Gates afirmó que los líderes económicos del país habían tomado algunas medidas difíciles, pero necesarias, entre ellas la unificación del tipo de cambio. Según él, el próximo gran obstáculo es aumentar los ingresos.
“Entiendo que se trata de un tema políticamente delicado. Los nigerianos están pasando apuros. Los ingresos han caído. Los precios se han disparado. Y, como en muchos otros países, la gente está protestando. Los impuestos nunca son populares. Eso también es cierto en Estados Unidos. Pero son parte de un pacto social.
“Es más probable que la gente les pague cuando ve que el gobierno gasta ese dinero para darles a los nigerianos una vida mejor”, dijo.
Agregó que había muchos líderes nigerianos comprometidos a invertir en el pueblo y muchas soluciones prometedoras en proceso.
“La agenda de “Esperanza renovada” del presidente Tinubu es ambiciosa y ha reunido un gabinete preparado para afrontar el desafío. Pero con recursos limitados, la clave es hacer el mejor uso posible de los fondos que se tienen”, afirmó.
Según él, las prioridades sin financiación son sólo palabras, y es imposible dar a cada prioridad la financiación que requiere. Gates aconsejó al gobierno que se centre en las áreas que marcarían la mayor diferencia para sus ciudadanos.
Subrayó la necesidad de priorizar la salud y la agricultura, especialmente mejorar la financiación de la nutrición en todos los niveles de gobierno.
“Soy optimista por naturaleza. He visto cuánto bien se puede lograr con inversiones inteligentes, pensamiento innovador y líderes dedicados que priorizan a su gente. Pero también soy realista. Sé tan bien como usted que cambiar las cosas no será fácil.
“Pero si priorizan al pueblo nigeriano, los líderes del país pueden construir un futuro mejor. En 2018, cerré mis comentarios ante el Comité Ejecutivo Nacional diciendo que creía en la gran visión del futuro de Nigeria. Bueno, hoy estoy aquí para decirles que sigo creyendo en ella”, afirmó.
Según él, durante más de dos décadas, los beneficiarios de las donaciones de la fundación han ayudado a resolver algunos de los problemas más insolubles en todas las áreas prioritarias. Gates reiteró su compromiso de seguir apoyando el desarrollo de Nigeria.
