Desde que fueron barridos por los Rangers en la Serie Divisional de la Liga Americana, todas las miradas han estado centradas en el cuerpo de lanzadores de los Orioles.
Las súplicas por un as fueron atendidas con la adquisición en la temporada baja del ex ganador del Cy Young, Corbin Burnes. Pero lo que debería haber sido una formidable rotación de los Orioles con su nuevo as como puntal se ha visto plagada de lesiones que han puesto fin a la temporada.
En una reñida carrera con los Yankees por el Este de la Liga Americana, los Orioles incorporaron nueve nuevos jugadores a la organización en la fecha límite de cambios, ninguno más impactante que Zach Eflin.
Eflin, adquirido de los Rays apenas unos días antes de la fecha límite de canjes, ha sido exactamente el tipo de lanzador que Baltimore necesitaba desesperadamente y más. Desde que hizo su debut con los Orioles el 29 de julio, el lanzador derecho de 30 años ha sido dominante.
Eflin ha realizado tres aperturas consecutivas de calidad para los Orioles, lanzando 19 ⅓ entradas con una efectividad de 2.33 mientras ponchaba a 17 bateadores y otorgaba solo dos bases por bolas.
Eflin, que lanzó contra su ex equipo, tuvo una de las mejores aperturas de un lanzador de los Orioles esta temporada. Lanzó una joya de 94 lanzamientos en la victoria de Baltimore en la apertura de la serie contra Tampa Bay el viernes, registrando un récord de temporada de siete ponches y permitiendo solo cuatro hits y una base por bolas en siete entradas sin anotaciones, también igualando un récord de la temporada.
“Eso es muy bueno”, dijo el mánager de los Orioles, Brandon Hyde, sobre la actuación de Eflin, según Roch Kubatko de MASN“Un poco de motivación extra al lanzar contra un equipo con el que acabas de jugar y que ha hecho tres aperturas sobresalientes para nosotros. Fue un lanzamiento de manual”.
En lo que Eflin llamó una “experiencia extracorporal”, se convirtió en el tercer Oriole en ganar cada una de sus primeras tres aperturas, uniéndose a Kyle Gibson en 2023 y Jack Harshman en 1958. También es el cuarto abridor de los Orioles esta temporada en lanzar siete entradas sin anotaciones, y es el único que todavía lanza para ellos.
“Es uno de esos lanzadores de la vieja escuela, en el sentido de que lanza a ambos lados del plato con todos sus lanzamientos”, dijo James McCann, quien ha recibido a Eflin en cada una de sus primeras tres aperturas con los Orioles. “Está lanzando, no está agarrando y arrancándolo tan fuerte como puede. Y tiene una muy buena idea de lo que está tratando de hacer y hace ajustes rápidamente. Es muy divertido recibir a tipos así”.
Eflin dijo después de llegar a Baltimore que esperaba traer “Consistencia y salud” a la rotación de los Orioles. Considerando lo golpeada que ha estado la rotación de Baltimore, más aún ahora que Grayson Rodríguez está en la lista de lesionados, Eflin ha cumplido.
Ahora de nuevo en posesión exclusiva del primer lugar en la División Este de la Liga Americana, Baltimore tiene la esperanza de que Eflin, junto con sus 15 ⅔ entradas de experiencia en postemporada, pueda ayudar en su intento por conseguir el cuarto título de Serie Mundial de la franquicia.
