Una importante institución financiera ha puesto fin a más de un siglo de servicio presencial al cerrar su última sucursal metropolitana mientras se transforma en una entidad exclusivamente digital.
El cierre de la sucursal de Bankwest en Mandurah Forum, un centro comercial aproximadamente a una hora en coche al sur de Perth‘s CBD, es el último de los 28 cierres de sucursales en la ciudad y sus suburbios este año, y se suma al cierre de todas sus sucursales interestatales.
Bankwest, anteriormente propiedad del gobierno de Australia Occidental, convertirá sus 15 sucursales restantes en la región de WA en sucursales del Commonwealth Bank a mediados de diciembre, pero la empresa matriz no ha ofrecido ninguna garantía de que permanecerán abiertas más allá de 2026.
Jason Chan, director general ejecutivo de Bankwest, dijo que cerrar la red era una decisión difícil pero necesaria para garantizar la sostenibilidad del banco.
Dijo que la caída en el uso de sucursales por parte de los 550.000 clientes del banco en WA significaba que ya no estaba justificado el costo de abrirlas.
Dijo que las sucursales manejaban un promedio de sólo 30 transacciones extrabursátiles por día en las sucursales metropolitanas y que los centros regionales solo procesaban 15 por día.
El cierre de sucursales fue una medida de ahorro de costos para Commonwealth Bank, que obtuvo una ganancia neta de $9.5 mil millones en el último año financiero.
El cierre de la sucursal de Bankwest en Mandurah Forum, un centro comercial aproximadamente a una hora en auto al sur del CBD de Perth en Australia Occidental, se suma al cierre de otras 27 sucursales en el área metropolitana de Perth este año.
El fin de las interacciones cara a cara pone fin a las operaciones de la sucursal desde que abrió por primera vez en el estado como Banco Agrícola de Australia Occidental en 1895.
“Es muy triste”, dijo Lyn, cliente de Bankwest. Yahoo Finanzas.
‘Este banco comenzó prestando servicios a los agricultores antes de que el nombre cambiara a Bankwest. Luego la CBA la compró. Mandurah es tradicionalmente una zona de vacaciones y retiro, por lo que hay muchas personas mayores. Qué devastador para su comunidad.
‘¿Cómo se atreven a limitar nuestro acceso a nuestro propio efectivo y a sus servicios, que deberían estar ampliamente disponibles para nosotros?
“Mi principal preocupación no es por nosotros mismos, sino por nuestros mayores, para quienes puede resultar muy difícil adaptarse a las nuevas tecnologías, moverse físicamente, conducir o recorrer grandes distancias.”
Bankwest afirmó que las transacciones extrabursátiles en la sucursal de Mandurah habían caído un 30,6 por ciento en el año hasta febrero de este año, con un promedio diario de sólo 64.
El banco cerró todas sus sucursales de la costa este en 2022.
Los cierres se producen tras el anuncio del propietario de Bankwest, Commonwealth Bank of Australia (CBA), en marzo pasado de que la institución más pequeña se convertiría en un banco exclusivamente digital (en la foto, Matt Comyn, director ejecutivo de CBA).
Más de 2.100 sucursales bancarias cerrado en Australia en los seis años comprendidos entre 2017 y 2023, según la Autoridad Reguladora Prudencial de Australia.
Westpac tuvo el mayor número de cierres de sucursales el año pasado, con 167, mientras que Commonwealth Bank cerró 73 sucursales, ANZ cerraron 72 y NAB cerró 63, según Inteligencia de mercado global de S&P.
Los prestamistas defienden el cierre de sucursales como una respuesta necesaria a una base de clientes cambiante que ahora prefiere en gran medida los servicios digitales a la banca física.
Pero las preocupaciones de la comunidad, particularmente en áreas regionales donde los clientes dependen más de los servicios de las sucursales, hicieron que el jefe de la CBA, Matt Comyn, anunciara una moratoria sobre el cierre de sucursales de su banco hasta al menos 2026.
Más tarde, Westpac hizo lo mismo, pero ANZ y NAB no asumieron un compromiso similar.
ANZ recientemente enfrentó una airada reacción de los lugareños después de que anunció el cierre de su sucursal de Katoomba en la región de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur.
El banco había prometido en junio no cerrar ninguna sucursal regional durante tres años a cambio de que el tesorero federal Jim Chalmers aprobara la adquisición de Suncorp Bank.
ANZ defendió la decisión, afirmando que el cierre no viola su compromiso porque Katoomba está “clasificada por el Estándar de Geografía Estadística Australiana de la Oficina de Estadísticas de Australia como una ubicación importante de la ciudad”.
Pero los lugareños indignados afirmaron que el banco buscó una “laguna jurídica” para despojarlos de su sucursal a partir del 23 de octubre.
