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Se ordena a las compañías de agua que devuelvan £157,6 MILLONES a los clientes; descubra si recibirá un reembolso en efectivo

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Se ha ordenado a las empresas de agua que devuelvan casi 158 millones de libras esterlinas a los clientes por no cumplir con los estándares, dijo el regulador.

Ofwat ha dicho que las empresas de agua en Inglaterra y Gales tendrán que pagar una multa de 157,6 millones de libras esterlinas después de no cumplir objetivos clave de reducción de la contaminación, las fugas y las interrupciones del suministro mientras la satisfacción del cliente sigue cayendo.

La multa, que se devolverá a los clientes a través de facturas más bajas el próximo año, supone un aumento con respecto a los 114 millones de libras esterlinas que las empresas se vieron obligadas a pagar el año pasado.

Thames Water, que proporciona servicios de agua y alcantarillado a alrededor de 16 millones de hogares en Inglaterra, ha recibido una multa de 56,8 millones de libras esterlinas, más de un tercio de la multa total.

Se produce cuando la compañía de agua más grande del Reino Unido busca miles de millones de libras en capital para evitar verse sumergida en la administración.

Se ha ordenado a las empresas de agua que devuelvan casi 158 millones de libras esterlinas a los clientes por no cumplir con los estándares, dijo el regulador. (Imagen de archivo)

Un camión cisterna que bombea el exceso de aguas residuales de la estación de bombeo de aguas residuales de Lightlands Lane en Cookham, Berkshire, en enero

Un camión cisterna que bombea el exceso de aguas residuales de la estación de bombeo de aguas residuales de Lightlands Lane en Cookham, Berkshire, en enero

A Southern Water, otra empresa de servicios públicos que lucha contra la deuda, también se le ha ordenado pagar 31,9 millones de libras esterlinas.

Como se espera que las facturas aumenten en general en abril, no está claro si los propietarios saldrán mejor o no con el reembolso.

David Black, director ejecutivo de Ofwat, dijo: “El informe de desempeño de este año es una clara evidencia de que el dinero por sí solo no traerá las mejoras sostenidas que los clientes esperan con razón”.

‘Está claro que las empresas necesitan cambiar y eso tiene que empezar por abordar cuestiones de cultura y liderazgo. Con demasiada frecuencia escuchamos que las deficiencias se atribuyen al clima, a terceros o a factores externos.

‘Las empresas deben implementar acciones ahora para mejorar el desempeño, ser más dinámicas, ágiles y estar a la vanguardia de los problemas. Y no esperar hasta que el Gobierno o los reguladores les digan que actúen.

“A medida que miramos hacia el próximo control de precios, el desafío para las empresas de agua es hacer coincidir la inversión con los cambios en la cultura y el desempeño de la empresa que son esenciales para lograr un cambio duradero”.

También se le cuestionó hoy qué demuestra el hecho de que las empresas sólo hayan reducido los incidentes de contaminación en un 2 por ciento a pesar de comprometerse a reducirlos en un 30 por ciento sobre cómo están operando las empresas de agua.

El señor Black dijo al programa Today de BBC Radio 4: ‘Esto nos dice que el desempeño de las compañías de agua no es lo suficientemente bueno.

“En nuestra evaluación de hoy vemos un desempeño inconsistente en todos los ámbitos, lo que subraya la necesidad de ver un cambio cultural, un mayor enfoque en el desempeño junto con un gran aumento en la inversión que tendrá lugar a partir del próximo año”.

Ofwat se encarga de evaluar cada año el desempeño de las 17 empresas de agua y aguas residuales más grandes de Inglaterra. Supervisa objetivos que incluyen inundaciones de alcantarillado, interrupciones del suministro y fugas.

Las empresas con peor desempeño deberán reembolsar colectivamente £ 157,6 millones a los clientes en sus facturas para 2025/26.

Thames Water descargó aguas residuales de una planta de tratamiento en el río Támesis en Datchet en enero

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Señales de advertencia en una valla junto al río Misbourne en Chalfont St Peter, Buckinghamshire, en julio

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Aguas residuales y restos vegetales flotan en el río Jubliee en Dorney Reach, Buckinghamshire, en mayo

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Las aguas residuales flotan en el río Támesis en Datchet en Berkshire, que es una zona de Thames Water en febrero

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Las obras de tratamiento de aguas residuales de Deephams de Thames Water en Londres se muestran en julio

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Imagen de archivo de aguas residuales sucias bombeadas a los ríos

Imagen de archivo de aguas residuales sucias bombeadas a los ríos

Thames Water ascendió de categoría de “rezagada” a “promedio”, ya que cumplió algunos objetivos de desempeño en materia de fugas e interrupciones del suministro.

Las sanciones son independientes de una investigación en curso de Ofwat sobre las 11 empresas de agua de Inglaterra y Gales, que ordenó a tres empresas pagar £168 millones en multas en agosto, en los primeros resultados de la investigación.

Se produce en un contexto de creciente furia pública y política contra el sector privatizado del agua, que está bajo fuego por los derrames de aguas residuales, los aumentos propuestos en las facturas y las bonificaciones ejecutivas.

Años de inversión insuficiente por parte de empresas privadas, combinados con una infraestructura hídrica envejecida, una población en crecimiento y condiciones climáticas más extremas causadas por el cambio climático, han visto caer en picado la calidad de los ríos, lagos y océanos de Inglaterra en los últimos años.

Algunas empresas de agua también están quebrando por los altos niveles de deuda o enfrentan críticas por los dividendos a los accionistas y las bonificaciones a los ejecutivos.

El Partido Laborista ha dicho que quiere que el sector reduzca los derrames e incluso ha propuesto nuevas leyes radicales que podrían enfrentar a los patrones hasta dos años de cárcel si obstruyen a los reguladores.

El lunes, un informe de la Agencia de Medio Ambiente encontró que casi una quinta parte del suministro de agua se pierde por fugas antes de llegar a los grifos de los clientes.

Ofwat dijo que las facturas de los clientes se reducirán para reflejar las sanciones, pero que los reembolsos totales se calcularán en diciembre.

En respuesta a la sanción, el científico jefe de Greenpeace Reino Unido, el Dr. Dou Parr, afirmó: “Aunque se trata de una pequeña noticia bienvenida para millones de clientes que pagan sus facturas cada mes independientemente de las aguas residuales de nuestros ríos y de las tuberías con fugas, no servirá de mucho”. para solucionar los problemas subyacentes.

‘El pago de multas parece estar integrado en el modelo de negocio de esta industria deshonesta.

‘Ahora es vital que Ofwat prohíba totalmente los dividendos a los accionistas, así como las bonificaciones, para desviar más dinero al seguimiento y mejora de nuestro deteriorado sistema de agua.

‘El gobierno debería dar a los reguladores todo su respaldo y darles los poderes y recursos para controlar adecuadamente la contaminación. Sólo entonces podremos empezar a ver mejoras reales en el servicio y la salud de nuestros ríos y mares.’