Equipos buscaban el jueves cadáveres en autos varados y edificios empapados mientras la gente intentaba rescatar lo que podían de sus casas en ruinas luego de monstruosas inundaciones repentinas en España que cobraron al menos 158 vidas, con 155 muertes confirmadas en la región de Valencia.
Más horrores surgieron de los escombros y las omnipresentes capas de barro que dejaron las paredes de agua que produjeron el desastre natural más mortífero que se tenga memoria en España.
Coches amontonados unos sobre otros como fichas de dominó caídas, árboles arrancados de raíz, cables eléctricos caídos y enseres domésticos, todo ello sumido en el barro que cubrió las calles de decenas de comunidades de Valencia. Un número desconocido de personas sigue desaparecida y es posible encontrar más víctimas.
“Desafortunadamente, hay personas muertas dentro de algunos vehículos”, dijo el ministro de Transportes de España, Óscar Puente.
Las corrientes de agua convirtieron las calles estrechas en trampas mortales y generaron ríos que arrasaron casas y negocios, arrasando automóviles, personas y todo lo que encontraban a su paso. Las inundaciones derribaron puentes y dejaron carreteras irreconocibles.
Luís Sánchez, un soldador, observó cómo la tormenta convertía la autopista V-31 al sur de la ciudad de Valencia en un cementerio flotante sembrado de cientos de vehículos.
“Vi cuerpos flotando. Grité pero nada”, dijo Sánchez.
Comienzan los días de luto
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, anunció el jueves, tras reunirse con funcionarios regionales y servicios de emergencia en Valencia, el primero de tres días oficiales de luto.
La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas otoñales que pueden provocar inundaciones, pero esta fue la inundación repentina más poderosa de los últimos tiempos. Los científicos lo relacionan con el cambio climático, que también está detrás del aumento de las temperaturas y las sequías en España y del calentamiento del mar Mediterráneo.
El mayor número de víctimas se concentró en Paiporta, una comunidad de 25.000 habitantes próxima a la ciudad de Valencia, donde la alcaldesa Maribel Albalat dijo el jueves que habían muerto 62 personas.
Si bien los municipios cercanos a la ciudad de Valencia sufrieron el mayor sufrimiento, las tormentas desataron su furia en grandes extensiones de la costa sur y este de la Península Ibérica.
Se registraron dos muertes en la vecina región de Castilla La Mancha y una en el sur de Andalucía. Emilion García-Page, presidente regional de Castilla La Mancha, dijo que al menos un policía se encontraba entre varios desaparecidos en la localidad de Letur.
Las fuertes lluvias continuaron el jueves más al norte mientras la agencia meteorológica española emitió una alerta roja para varios condados en Castellón, en la región oriental de Valencia, y para Tarragona en Cataluña.
Más de 1.000 soldados de las unidades de rescate de emergencia de España se unieron a los trabajadores de emergencia regionales y locales en la búsqueda de cadáveres y supervivientes. Los soldados habían recuperado 22 cadáveres y rescatado a 110 personas hasta el miércoles por la noche.
“Estamos buscando casa por casa”, dijo Ángel Martínez, de una unidad militar de emergencia, a la emisora nacional de radio española RNE desde la localidad de Utiel, donde murieron al menos seis personas.
Se citan advertencias de emergencia tardías
Unas 150.000 personas en Valencia se quedaron sin electricidad el miércoles, pero aproximadamente la mitad ya tenía electricidad el jueves, informó la agencia de noticias española EFE.
Algunos critican al gobierno regional valenciano por no enviar avisos de inundaciones a los teléfonos móviles de la gente hasta las 20.00 horas del martes, cuando las inundaciones ya habían comenzado en algunas zonas y mucho después de que la agencia meteorológica nacional hubiera emitido una alerta roja por fuertes lluvias.
Como sucede7:05Un residente español dice que las inundaciones mortales han convertido su ciudad en una “película de desastres”
Mari Carmen Pérez dijo por teléfono desde el Barrio de la Torre, un suburbio de la ciudad de Valencia, que su teléfono sonó con la advertencia de inundación después de que el agua ya había forzado la puerta principal y había llenado el primer piso, lo que obligó a su familia a huir escaleras arriba.
“No tenían idea de lo que estaba pasando”, dijo Pérez, un limpiador. “Todo está arruinado. La gente de aquí nunca había visto algo así”.
El caos también llevó a algunos a aplastar y apoderarse de bienes. La Policía Nacional realizó este miércoles 39 detenciones por saqueos de comercios en zonas afectadas por las tormentas. La Guardia Civil desplegó agentes para frenar los saqueos de viviendas, coches y centros comerciales.