Hace más de un año, información sobre publicaciones en línea que amenazaban con un tiroteo en una escuela llevó a la policía de Georgia a entrevistar a un niño de 13 años, pero los investigadores no tenían pruebas suficientes para un arresto.
Ese muchacho ahora está acusado de abrir fuego en su escuela secundaria en las afueras de Atlanta el miércoles y matar a cuatro personas y herir a nueve.
El adolescente ha sido acusado como adulto por las muertes de los estudiantes de Apalachee High School, Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, y los instructores Richard Aspinwall, de 39 años, y Christina Irimie, de 53, dijo el director de la Oficina de Investigaciones de Georgia, Chris Hosey, en una conferencia de prensa.
Ocho estudiantes y un profesor de la escuela de Winder, a una hora en coche al noreste de Atlanta, fueron trasladados a hospitales con heridas. Se espera que todos sobrevivan, dijo el sheriff del condado de Barrow, Jud Smith.
El adolescente, que ahora tiene 14 años, iba a ser llevado a un centro de detención juvenil regional el jueves.
Dos estudiantes y dos profesores murieron en un tiroteo que dejó al menos a otras nueve personas heridas en la escuela secundaria Apalachee en Winder, Georgia. La policía dice que un sospechoso de 14 años ha sido acusado de asesinato y será juzgado como adulto.
El adolescente había sido entrevistado después de que el FBI recibiera pistas anónimas en mayo de 2023 sobre amenazas en línea para cometer un tiroteo escolar no especificado, dijo la agencia en un comunicado. El FBI redujo las amenazas y remitió el caso al departamento del sheriff del condado de Jackson, que está adyacente al condado de Barrow.
La oficina del alguacil entrevistó al joven de 13 años y a su padre, quienes dijeron que había armas de caza en la casa, pero que el adolescente no tenía acceso a ellas sin supervisión. El adolescente también negó haber hecho amenazas en línea. La oficina del alguacil alertó a las escuelas locales para que siguieran vigilando al adolescente, pero no había causa probable para arrestarlo o tomar medidas adicionales, dijo el FBI.
Hosey dijo que la División de Servicios para la Familia y la Infancia del estado también había tenido contacto previo con el adolescente e investigará si eso tiene alguna relación con el tiroteo. Los medios de comunicación locales informaron que el miércoles la policía registró la casa familiar del adolescente en Bethlehem, Georgia, al este de la escuela secundaria.
Las autoridades todavía estaban investigando cómo el adolescente obtuvo el arma utilizada en el tiroteo y la introdujo en la escuela, que tiene alrededor de 1.900 estudiantes.
‘Comencé a temblar y a llorar’
Armado con un rifle de asalto, el adolescente apuntó con el arma a los estudiantes en un pasillo de la escuela cuando sus compañeros se negaron a abrirle la puerta para que regresara a su aula de álgebra, dijo su compañera de clase Lyela Sayarath.
El adolescente había abandonado el aula y Sayarath pensó que el estudiante callado que había sido transferido recientemente estaba faltando a la escuela otra vez. Pero regresó más tarde y quiso volver al aula. Algunos estudiantes fueron a abrir la puerta cerrada, pero en lugar de eso se alejaron.
“Supongo que vieron algo, pero por alguna razón no abrieron la puerta”, dijo Sayarath. Cuando lo miró a través de una ventana de la puerta, vio que el estudiante se dio vuelta y escuchó una ráfaga de disparos.
“Había unos 10 o 15 a la vez, uno detrás del otro”, dijo. Los estudiantes de matemáticas se agacharon en el suelo y gatearon esporádicamente, buscando un rincón seguro donde esconderse.
Dos agentes de policía de la escuela se encontraron con el tirador minutos después de que se difundiera un informe sobre disparos, dijo Hosey. El adolescente se entregó de inmediato y fue detenido.
Christopher Vasquez, de 15 años, dijo que estaba practicando con su banda cuando se emitió la orden de cierre.
“Cuando escuchamos golpes en la puerta y llegó el equipo SWAT para sacarnos, supe que era algo serio”, dijo en una vigilia el miércoles por la noche. “Comencé a temblar y a llorar”.
“Sólo estaba rezando para que todos mis seres queridos estuvieran a salvo”, añadió.
Las armas de fuego, principal causa de muerte entre los niños de EE.UU.
Los asesinatos en las aulas de Estados Unidos han desencadenado intensos debates sobre el control de armas y han irritado a los padres cuyos hijos crecen acostumbrados a simulacros de tiradores activos en las aulas, pero no han contribuido a cambiar las leyes nacionales sobre armas.
Hasta el miércoles, se habían producido 29 asesinatos en masa en Estados Unidos en lo que va de año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern. Al menos 127 personas han muerto en esos asesinatos, que se definen como incidentes en los que mueren cuatro o más personas en un período de 24 horas, sin incluir al asesino, la misma definición que utiliza el FBI.
Si bien los tiroteos masivos suelen recibir una atención significativa en la cobertura de los medios de comunicación, representan un porcentaje muy pequeño de las pérdidas humanas que sufre Estados Unidos cada año debido a la violencia con armas de fuego.
Según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2022 murieron poco más de 48.000 personas por disparos, de las cuales poco menos de 20.000 fueron atribuibles a homicidios. La mayoría de las muertes fueron declaradas suicidios y otras fueron accidentales.
Pero las armas han sido la principal causa de muerte de niños y adolescentes durante cinco años consecutivos, con 4.590 menores de 19 años asesinados en 2022.
