Estrella del béisbol profesional japonés desde hace mucho tiempo Tomoyuki Sugano planea firmar con un equipo de la MLB esta temporada baja, según Jeff Passan de ESPN. Después de 12 años en la NPB, Sugano cumple con creces los requisitos (nueve años de servicio en la NPB) para calificar para la agencia libre internacional, por lo que no estará sujeto a las reglas del sistema de publicaciones.
Sugano, que pronto cumplirá 35 años, es ocho veces All-Star de la NPB, dos veces MVP de la Liga Central y dos veces ganador del Premio Eiji Sawamura, que se otorga anualmente al mejor lanzador abridor de la NPB. Después de recoger su segundo trofeo de MVP en 2020, fue destinado a clubes de la MLB y atrajo interés de varios equipos, incluidos los Gigantes, Mets, Medias Rojas, Padres, Azulejos y Rangers. Sin embargo, no firmó antes de la fecha límite y optó por volver a unirse con los Yomiuri Giants el un acuerdo de cuatro años y 40 millones de dólares. Su contrato le dio la opción de optar por no participar después de cada temporada para buscar oportunidades internacionales y, después del primer año del acuerdo, tuvo suficiente tiempo de servicio en la NPB para que el sistema de publicaciones no lo hubiera restringido. Sin embargo, decidió quedarse con los Gigantes durante toda la vigencia del contrato.
Una de las razones por las que Sugano pudo haber decidido no buscar la agencia libre internacional después de las temporadas 2021, 2022 o 23 fue su desempeño en declive. Estuvo sobresaliente en 2020, lanzando con efectividad de 1.97 en 137.1 entradas. Sin embargo, tuvo efectividad de 3.19, 3.12 y 3.36 en los siguientes tres años. Además, las lesiones lo limitaron a solo 77,2 IP en 2023. Su desempeño entre 2021 y 23 no fue pobre, de ninguna manera, pero es comprensible por qué decidió no sacrificar su salario garantizado.
La temporada 2024 marcó un regreso a la forma para Sugano. En 156,2 IP, tuvo marca de 15-3 con efectividad de 1,67. Su tasa de ponches del 18,3% fue inferior a la de su pico (ponchó al 24,2% de los bateadores entre 2016 y 2020), pero está encontrando el éxito de nuevas formas como lanzador de mayor edad. Su tasa de boletos del 2,6% en 2024 fue la mejor de su carrera. Su proporción de ponches por boletos de 6.94 fue la mejor desde 2016. También lanzó tres juegos completos la temporada pasada. No había lanzado un solo juego completo desde 2021.
Ahora que el contrato de cuatro años que firmó durante la temporada baja 2020-21 ha expirado, Sugano tiene pocas razones para no darle otra oportunidad a su carrera en la MLB. Según el reportero francy romeroEl veterano contrató a VC Sports Group para que lo represente en la agencia libre. El mercado de lanzadores abridores contará con muchos nombres importantes esta temporada baja, incluidos Corbin Burnes, Yusei Kikuchi, max frito, Jack Flahertyy probable Blake Snellquien tiene una opción de jugador para 2025. Considerando su edad, Sugano no buscará un contrato a largo plazo, por lo que podría representar una alternativa interesante para un equipo que quiere agregar un potencial lanzador abridor de primer nivel con un contrato más corto. .