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NUEVA YORK (AP) — Aryna Sabalenka avanzó a su segunda final consecutiva del US Open al ganar los últimos siete puntos y vencer a Emma Navarro 6-3, 7-6 (2) el jueves por la noche con su habitual estilo de tenis de alto riesgo y alta recompensa.
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Sabalenka, segunda cabeza de serie y joven bielorrusa de 26 años que ganó cada uno de los dos últimos Abiertos de Australia, se quedó a una victoria de quedarse con el campeonato en Flushing Meadows el año pasado, cuando perdió ante Coco Gauff frente a una ruidosa multitud partidaria en el Estadio Arthur Ashe.
Esta vez, Sabalenka superó a otra oponente estadounidense, Navarro, cabeza de serie número 13, y nunca dejó que los espectadores jugaran un papel importante hasta que las cosas se pusieron bastante tensas en el segundo set. Sabiendo que se enfrentaría a una jugadora de los EE. UU. en esta semifinal, Sabalenka bromeó después de su partido anterior que intentaría convencerlos de que se pusieran de su lado comprándoles alcohol, diciendo: “¿Las bebidas las invito yo esta noche?”
Navarro no se rindió en el segundo set, a pesar de ir perdiendo durante gran parte del mismo, y rompió el servicio de Sabalenka para conseguir la victoria con 5-4. Pero en el tiebreak que siguió, después de que Navarro liderara 2-0, Sabalenka tomó el control y se llevó todos los puntos que quedaban.
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Sabalenka jugará por el trofeo el sábado contra otra estadounidense, la número 6 Jessica Pegula, o la checa Karolina Muchova, que no figura entre las cabezas de serie. La semifinal entre Pegula y Muchova estaba programada para el jueves por la tarde bajo las luces de Ashe en una noche fresca con apenas una brisa.
Para Muchova, esta sería su cuarta aparición en la semifinal de un torneo Grand Slam, incluidas las participaciones en esa instancia en Nueva York y en la final del Abierto de Francia el año pasado. Pegula tenía un récord de 0-6 en cuartos de final de Grand Slam hasta que eliminó a la número uno Iga Swiatek, cinco veces campeona de torneos importantes, en sets corridos el miércoles por la noche.
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