Un proyecto de ley presentado en el Parlamento iraquí para reducir a nueve años la edad legal para contraer matrimonio de las niñas ha suscitado una gran polémica. El proyecto de ley, presentado por el Ministerio de Justicia iraquí, pretende modificar la Ley del Estatuto Personal, que actualmente fija la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años.
El proyecto de ley reducirá la edad para contraer matrimonio de las niñas
De aprobarse, el proyecto de ley permitiría a las niñas de nueve años y a los niños de 15 casarse. Este cambio ha suscitado preocupación por el aumento del matrimonio infantil y la explotación. Los críticos sostienen que revertiría los avances en materia de derechos de la mujer y de igualdad de género.
Organizaciones de derechos humanos, grupos de mujeres y activistas de la sociedad civil se han opuesto firmemente al proyecto de ley, advirtiendo que afectaría negativamente a la educación, la salud y el bienestar de las niñas, lo que daría lugar a mayores tasas de abandono escolar, embarazos precoces y un aumento de la violencia doméstica. UNICEF informa que el 28 por ciento de las niñas en Irak ya están casadas antes de los 18 años.
“Aprobar esta ley mostraría que el país retrocede, no avanza”, dijo Sarah Sanbar, investigadora de Human Rights Watch.
Proponen cambios en la ley sobre matrimonio en Irak
El proyecto de ley propone permitir a los ciudadanos elegir entre las autoridades religiosas o la justicia civil en materia de familia. Los críticos temen que esto pueda erosionar los derechos relacionados con la herencia, el divorcio y la custodia de los hijos. Los defensores del proyecto de ley argumentan que estandarizaría la ley islámica y protegería a las jóvenes de las “relaciones inmorales”, pero los oponentes creen que esta justificación es errónea.
A finales de julio, el parlamento retiró los cambios propuestos debido a las objeciones de muchos legisladores. Sin embargo, el proyecto de ley reapareció en una sesión del 4 de agosto tras obtener el apoyo de influyentes bloques chiítas.
El proyecto de ley estipula que las parejas deben elegir entre la secta sunita o chiíta para “todas las cuestiones de estatus personal”.
Precisa que en caso de controversia entre cónyuges sobre la doctrina bajo la cual se celebró su contrato matrimonial, el contrato se considerará válido bajo la doctrina del marido salvo prueba en contrario.
El cambio propuesto permitiría que las fundaciones chiítas y sunitas oficiaran matrimonios en lugar de los tribunales.
Además, el proyecto de ley exige que los grupos religiosos chiítas y sunitas presenten un “código de resoluciones legales” al Parlamento iraquí dentro de los seis meses siguientes a la ratificación de las enmiendas.
Contexto histórico
La enmienda propuesta revertiría los cambios introducidos por la legislación de 1959, que transfirió la autoridad en materia de derecho de familia de las figuras religiosas al poder judicial estatal. El nuevo proyecto de ley reintroduciría la opción de aplicar normas religiosas, principalmente del Islam chií y sunita, pero no aborda otras comunidades religiosas o sectarias en Irak.
