Liverpool defensor Virgilio van Dijk admite que no estaba “ni cerca” del nivel de un Arsenal estrella William Saliba a la misma edad.
Saliba, de 23 años, ha sido comparado con el héroe de Anfield, Van Dijk, de 33 años, tras su impresionante ascenso con el Arsenal durante las últimas tres temporadas.
Después de ser contratado por los Gunners por £ 27 millones en 2019, la carrera de Saliba amenazó con estancarse ya que pasó las siguientes tres temporadas en Francia en calidad de préstamo.
Mikel Arteta finalmente decidió integrar a Saliba en su primer equipo de cara a la temporada 2022-23 y el francés rápidamente se estableció como uno de los mejores defensores de la Premier League cuando el Arsenal desafió al Manchester City por el título.
Saliba también fue uno de los jugadores más importantes del Arsenal la temporada pasada, ya que terminó a sólo dos puntos del Man City y se convirtió en el primer jugador de campo en jugar todos los minutos de una temporada para el club en la era de la Premier League.
Van Dijk nombró a Saliba cuando se le preguntó qué otros defensores le habían impresionado y dijo que “no estaba ni cerca” de su nivel a su misma edad.
“Obviamente, Saliba está dando muy buenos pasos en este momento”, dijo al ex defensa del Manchester United e Inglaterra Rio Ferdinand en su canal de youtube.
‘Él es el primero que tengo en mente en este momento. Ya sabes, es sólido. Creo que con la posesión está haciendo un buen trabajo”.
Ferdinand luego preguntó: ‘¿Te recuerda un poco a ti mismo? Porque lo comparo un poco contigo en muchos aspectos de su juego.
Van Dijk respondió: ‘Sí, tal vez.
‘Sabes, creo que si soy honesto, cuando tenía esa edad, no estaba ni cerca de donde está él hoy. Y, obviamente, esa también es la belleza del fútbol.
‘Sabes, me gusta observar a otros defensores y aprender muchas cosas de ellos. Hay tantos buenos jugadores. Siempre puedes aprender ciertas cosas.
Van Dijk fue pieza clave del equipo de Jurgen Klopp que ganó la Premier League en 2020 y la Liga de Campeones en 2019. Estuvo cerca de ganar el Balón de Oro ese año, quedando subcampeón detrás de Lionel Messi.
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