FCinco días después de que el Papa Francisco llenara el Estadio Gelora Bung Karno de Yakarta, Australia llegará al mismo recinto buscando enmendar sus errores mientras intenta volver a encaminarse hacia América del Norte y la Copa Mundial de 2026. Los Socceroos tuvieron un comienzo horrible en su tercera ronda de clasificación asiática la semana pasada cuando, el mismo día en que 100.000 personas se reunieron para ver al jefe de la Iglesia Católica en la capital de Indonesia, Perdieron contra Bahréin en casa..
Graham Arnold podrá encontrar un nivel de comodidad en Su equipo ganó 4-0 contra Indonesia en la Copa Asiática hace apenas siete meses, pero este es un asunto muy diferente. Rojo y blancoMuchos en el país más poblado del mundo consideran que el equipo actual es el mejor y tienen grandes ambiciones de llegar a los cuatro primeros del Grupo C.
El presidente saliente, Joko Widodo, ha hecho mucho ruido con el traslado de la capital a Borneo, pero Yakarta seguirá siendo la cuna espiritual del fútbol del país. La bienvenida que se dará a los australianos será un poco menos cordial que la del Papa, y un poco más severa. Indonesia está en esta fase de clasificación para la Copa del Mundo por primera vez desde que existe tal cosa, pero no estará allí para ponerse al día.
Pero una cifra que ahora parece artificial es su ranking FIFA de 133, lo que significa que son, sobre el papel, los más débiles del grupo de seis equipos y el 17º de los 18 restantes. Pero en el césped del GBK están desesperados por demostrar que su verdadero nivel es mucho más alto.
Arabia Saudita estaría de acuerdo. Horas después de que Bahréin se llevara los tres puntos en Gold Coast, Roberto Mancini se mostró emocionado y molesto a la vez después de que Indonesia se marchara de Yeda con un empate 1-1. El resultado impidió que los rivales de Australia por el segundo clasificado automático tuvieran una ventaja de dos puntos al comienzo del partido, y Arnold acogerá con agrado la actuación de Indonesia en Arabia Saudita.
Sin embargo, puede haber algunas preocupaciones. El equipo de Mancini falló un penalti en el último momento y creó más ocasiones, pero este equipo indonesio es mucho más sólido defensivamente que en el pasado, con el central del Venezia Jay Idzes como gran protagonista: la estrella de la Serie A lució el brazalete de capitán en apenas su cuarta aparición y es un verdadero líder en la defensa. Todavía falta precisión en ataque, pero el planteamiento del juego está mejorando y, si hay una mejor toma de decisiones en el último tercio, los tres puntos podrían llevarse de vuelta al sudeste asiático.
Se ha hablado con desdén de la asimetría del equipo; Mancini comparó la experiencia europea de Indonesia con la falta de experiencia similar en su propio equipo. En marzo, el defensa vietnamita Do Duy Manh dijo que jugar contra Indonesia era como jugar contra Holanda. Nueve de los 11 jugadores que saltaron al campo de la Ciudad Deportiva Rey Abdullah nacieron en Europa y, debido a su ascendencia indonesia, están naturalizados.
El portero Martin Paes es uno de los últimos en sumarse a Idzes. El ex internacional holandés sub-21, que juega para Dallas en la MLS, pudo haber cometido un penal en su debut, pero lo detuvo y realizó otras paradas importantes.
Paes no jugó contra Australia en la Copa Asiática. Sólo jugaron tres de los que empezaron en Jeddah la semana pasada. Sorprendentemente, Indonesia no está muy por detrás de los oponentes del martes en términos de experiencia europea. Este equipo es físicamente más fuerte que antes y presionó duro y durante mucho tiempo. Fue digno de mención que incluso en el calor y la humedad del Mar Rojo, todavía jugaron hasta el final y tuvieron dos oportunidades de oro en los minutos finales. Los fanáticos y los expertos, cuyas dudas sobre la política de naturalización se han desvanecido a medida que los resultados han mejorado, todavía quieren un máximo goleador. Entonces serán una verdadera amenaza.
Sin embargo, un equipo con una edad media de 24 años debería dar más que hablar. Además de confiar en el talento extranjero, el entrenador Shin Tae-yong también confía en los jugadores jóvenes. El excentrocampista y entrenador asistente del Queensland Roar no tiene poca confianza en sí mismo. Minutos después de liderar al Seongnam de Corea del Sur al título de la Liga de Campeones de la AFC en 2010, se declaró a sí mismo “el Mourinho de Asia”, un gran cumplido en aquel momento. En aquel momento, era la gran esperanza del continente como entrenador, pero nunca se hizo realidad. Ahora, sin embargo, parece haber encontrado su lugar feliz y recientemente firmó una extensión de contrato hasta 2027.
El mensaje de la campaña fue que Indonesia no temía a nadie y, contrariamente a las acusaciones australianas de que Bahréin perdía el tiempo y hacía trampas, tal vez fueron los Socceroos quienes, frente a un equipo confiado y respaldado por una multitud apasionada, se encontraron con ganas de interrumpir el juego. Pope se fue de Gelora Bung Karno con la expectativa de que Australia enfrentaría una lucha mucho más dura si hacían lo mismo.
