TORONTO – El entrenador en jefe Darko Rajakovic se está poniendo el casco de capataz mientras los Toronto Raptors se inclinan por desarrollar su núcleo joven esta temporada.
Rajakovic cree que los Raptors tienen un “borrón y cuenta nueva” en su segundo año en Toronto y el presidente del equipo, Masai Ujiri, lo llamó una reconstrucción, un término que había evitado anteriormente, el lunes. Rajakovic habló en términos de construcción en el día de prensa de los Raptors en el Scotiabank Arena, con el lugar aún en medio de renovaciones.
“Lo primero que haces cuando construyes una casa es encontrar el terreno donde quieres construirla”, dijo Rajakovic. “Después de eso, necesitas cavar un hoyo realmente grande para poder hacer el sótano y trabajar en los cimientos de la casa.
“Muchas veces, desde la calle, no se puede ver lo que está pasando. No puedes ver los resultados muy rápidamente. Pero esos son los pasos más importantes que vamos a dar ahora mismo”.
Ujiri destruyó la plantilla de los Raptors la temporada pasada en una serie de intercambios que esencialmente terminaron con la era del campeonato de la NBA de 2019 de Toronto. Eso incluyó enviar a los defensores constantes OG Anunoby y Precious Achiuwa a los New York Knicks por Immanuel Quickley y RJ Barrett de Mississauga, Ontario. También significó canjear al estelar delantero Pascal Siakam a los Indiana Pacers en otro acuerdo exitoso.
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Esa pérdida de balón y una serie de lesiones de jugadores clave como el delantero estrella Scottie Barnes y el pívot titular Jakob Poeltl llevaron a un récord desastroso de 25-57 en la primera temporada de Rajakovic como entrenador en jefe de la NBA.
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Toronto también recuperó su profundidad, haciendo cambios durante el Draft de la NBA para incorporar a cuatro jóvenes prospectos: Ja’Kobe Walter (19º en general), Jonathan Mogbo (31º), Jamal Shead (45º) y Ulrich Chomche (57º).
Rajakovic dijo que cuando la reconstrucción de los Raptors llegue a las características más aparentes de su metáfora, como levantar paredes, un techo y ventanas, será gracias al trabajo detrás de escena.
“Tenemos que hacer muchas películas y mucha educación dentro y fuera de la cancha este año”, dijo. “Voy a tener un enfoque mucho más holístico en el desarrollo de nuestro equipo y nuestra plantilla.
“Lo más importante va a ser no saltarnos ningún paso. Si necesitamos permanecer un poco más para enseñar e implementar algunas cosas, lo haremos hasta que realmente lleguemos al nivel en el que creemos que es hora de dar el siguiente paso para el equipo”.
En el pasado, Ujiri había llamado a la renovación de los Raptors una actualización o un reinicio, pero la declaró una reconstrucción el lunes. También dijo que no es trabajo de los jugadores preocuparse por eso.
“No quiero que hablen de reconstrucción; ese soy yo”, dijo Ujiri. “Deberían hablar de ganar y deberían hablar de jugar y competir”.
A Barnes no le preocupaba lograr un equilibrio entre desarrollo y victoria, ya que estaba comprometido a confiar en el proceso de su entrenador.
“No se sientan frustrados durante la temporada, durante los altibajos”, dijo Barnes, con una impecable camiseta blanca y roja después de tomarse una foto del equipo. “Por supuesto que queremos ganar y sabemos que podemos ganar, pero sólo hace falta tiempo.
“Así que no te frustres durante todo el proceso y sigue intentando concentrarte en nuestro objetivo principal, trata de mejorar y concentrarte en esa imagen”.
Barrett y Quickley fueron canjeados de Nueva York a Toronto el 30 de diciembre. Debido a que los Knicks estaban de gira cuando se cerró el trato, ambos jugadores tenían la mayor parte de su ropa en Nueva York, lo que convirtió sus vidas personales en un enredo logístico mientras tenían que viajar. Intenta ponerte al día con los sistemas en la cancha de los Raptors.
“A mitad de camino, estaba jugando sin conocer realmente ninguna de las jugadas”, dijo Barrett. “Llegué aquí y creo que jugué como dos días después de que me cambiaran, o algo así.
“Aprender todo sobre la marcha fue divertido, pero ahora estar aquí y estar concentrado desde el salto es más cómodo para mí y para todos. Ahora podemos saber qué estamos haciendo y en qué dirección vamos desde el principio”.
Los Raptors realizarán su campo de entrenamiento en la Université du Québec à Montréal. Es la primera vez que su campo de entrenamiento es en la ciudad de Montreal. Toronto entrenó en la ciudad de Quebec en 2019.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de septiembre de 2024.
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