Las cinco preguntas más importantes para la carrera por los playoffs de la WNBA en 2024

El panorama de los playoffs de la WNBA está empezando a tomar forma. Siete de los ocho puestos ya están asegurados después de los partidos del martes. Fénix Mercurio Y Fiebre de Indiana abrochado con unos minutos de diferencia entre sí El horizonte de Chicago Y Sueño de Atlanta Ambos perdieron y comenzó a surgir un cierto nivel de superioridad.

Sin embargo, hay muchos motivos para entusiasmarse a medida que los equipos hacen su último esfuerzo en la temporada regular, ya sea que estén luchando por una mejor posición o simplemente por un lugar en la postemporada.

Hasta ahora, la atención se ha centrado en qué equipo gana (equipo Perro lince Y Fiebre de Indiana) y el descendente ( Tormenta en Seattle Y El horizonte de Chicago) desde que se reanudó la temporada después del receso olímpico. Pero con 16 días restantes en la temporada regular, cualquiera puede tener un impacto en la próxima carrera por los playoffs, que involucra a muchos contendientes.

Antes de la postemporada, Michael Voepel y Alexa Philippou de ESPN preguntan (e intentan responder) las cinco preguntas más importantes que rodean a la WNBA.

¿Quién conseguirá el octavo puesto en los playoffs?

jugar

Minnesota Lynx vs. Chicago Sky: momentos destacados del partido

Mira los momentos destacados del partido Minnesota Lynx vs. Chicago Sky, 09/01/2024

Aunque Phoenix e Indiana lo hicieron oficial el martes, la carrera por el octavo puesto sigue abierta. Chicago parecía haber logrado el puesto en la primera mitad de la temporada, pero tiene la peor racha de derrotas de la liga (siete partidos), perdiendo todos menos uno desde los Juegos Olímpicos. Atlanta comenzó bien en agosto con tres victorias consecutivas, pero desde entonces ha perdido cinco de seis. Ambos equipos están empatados en la clasificación con 11-22. Washington místico y Alas de Dallas Tampoco están completamente eliminados, sólo uno y dos juegos detrás de Chicago/Atlanta.

ESPN Analytics dice que el último puesto en los playoffs se decidirá entre el Dream (53,7%) o el Sky (36,5%), lo que hace que su encuentro del 17 de septiembre en Atlanta sea aún más importante (tenga en cuenta que el Sky actualmente tiene una ventaja de 2-1 en la serie de la temporada). ¿Puede el ahora saludable Dream, con Jordin Canadá Y Rhyne Howard ¿De vuelta en la alineación, jugando consistentemente a su potencial?

Mientras tanto, es difícil ver a Chicago cambiar las cosas sin su máximo anotador. Chennedy Carterque se ha perdido cinco partidos desde los Juegos Olímpicos por enfermedad. Incluso así, el Sky ha ganado solo 1-3 cuando ha jugado. —Alexa Philippou

¿Quién será el anfitrión de la primera ronda final?

jugar

Connecticut Sun vs. Seattle Storm: momentos destacados del partido

Mira los momentos destacados del partido Connecticut Sun vs. Seattle Storm, 09/03/2024

Los cuatro primeros clasificados albergarán la primera ronda de los playoffs. Libertad de Nueva York Garantizado ser uno de esos equipos; El sol de Connecticut Y Minnesota también es casi una certeza. Los tres se han destacado como grandes aspirantes al título.

El punto de acogida final parece estar en algún lugar entre Tarjeta Ace de Las Vegas (21-12), Seattle (20-13) — y tal vez incluso Indiana (17-16).

Los Aces han tenido más altibajos de lo esperado, pero aún tienen grandes favoritos para el MVP. Aja WilsonÉl y otros jugadores estrella de Las Vegas — Gris ChelseaIndonesio: Ciruela Kelsey Y Jackie Muda — han logrado un récord combinado de 16-3 en los playoffs y han ganado el campeonato en los últimos dos años. Recibir nuevamente a los equipos como cabeza de serie más alto les daría un impulso para 2024.

Sin embargo, la entrenadora Becky Hammon dijo el martes que no está demasiado preocupada por eso, sino por llevar a los Aces a donde juegan mejor cuando más importa: la postemporada. Plum se quedó fuera de la victoria del martes por 90-71 sobre Chicago debido a un problema en el tobillo, y Hammon dijo que era mejor dejarlo descansar como medida de precaución, de manera similar a cómo dejó fuera a Young el viernes pasado contra Atlanta.

Seattle se perdió los playoffs la temporada pasada, luego trajo agentes libres talentosos con Señora Ogwumike Y Skylar Diggins-SmithLa defensa de los Storm ha sido buena en general, pero en sus cuatro derrotas desde el receso olímpico, los ha decepcionado. Sin embargo, en su mejor momento, como la victoria del martes por 71-64 en Connecticut, pueden competir por el último puesto de local. Si Las Vegas y Seattle terminan la temporada regular con récords idénticos, tenga en cuenta que los Aces lideran su serie de temporada 2-1 y los dos equipos se enfrentarán una vez más, el 17 de septiembre en Seattle.

Indiana debe remontar, aunque también necesita que las Aces y las Storm pierdan. Una ventaja para las Fever: seis de sus últimos siete partidos serán en casa. –Michael Voepel

¿Hay algún motivo para preocuparse por Nueva York mientras busca su primer título de la WNBA?

jugar

Breanna Stewart anotó 32 puntos en la derrota ante Sparks

Breanna Stewart brilló con 32 puntos, pero Liberty perdió ante las Sparks en casa.

No. El Liberty, primer clasificado, no ha sido el equipo más encendido de la liga en la segunda mitad, perdiendo dos de sus últimos cuatro partidos (en casa ante los Suns y de visita ante el último clasificado, el Liverpool). Los Ángeles Sparks). Tienen cuatro atletas olímpicos y el entrenador Sandy Brondello en París, por lo que la fatiga postolímpica puede ser un factor.

Pero la libertad tampoco tiene eso. Betnijah Laney-Hamilton En la derrota de Connecticut, que dominaron la eliminatoria de la temporada por 3-1. La derrota ante los Sparks fue peor, aunque Jonquel Jones No estuvo presente allí debido a una enfermedad no relacionada con COVID. Sabrina IonescuTambién se perdió dos partidos por un problema en el cuello que pareció interrumpir su ritmo. Los tres están de vuelta, lo que le da a Liberty una plantilla más completa de la que ha tenido durante gran parte del verano. La disponibilidad de Laney-Hamilton, quien se sometió a una operación menor de rodilla en julio, sigue siendo clave para el campeonato.

Nueva York todavía puede perder balones (ha cometido 16,1 balones perdidos por partido desde el receso, la segunda mayor cantidad en la liga), pero tiene la mejor calificación neta en la segunda mitad (más 13,2) detrás de su defensa mejor clasificada. Otras buenas señales: Breanna Stewart viene de anotar 30 puntos consecutivos y de acertar el 44,1% desde la línea de tres desde los Juegos Olímpicos.

Una semana fuerte contra el Storm el jueves y los Aces el domingo eliminaría cualquier duda de que hay un respiro en Nueva York. — Philippou

¿Cuál es el límite de postemporada de la Fever?

Aparecer en semifinales es una posibilidad, considerando lo difícil que es detener el ataque de Fever y lo mucho que ha mejorado su defensa.

Las Fever llevan desde 2016 esperando volver a la postemporada. Sin embargo, tras superar la emoción inicial, pueden centrarse en competir.

Indiana ha vencido a todos los equipos excepto Las Vegas al menos una vez esta temporada.

Kelsey Mitchell Y Caitlin Clark han jugado tan bien ofensivamente como cualquier otro dúo de guardias en la liga desde los Juegos Olímpicos. Lexie casco Ha tenido un buen desempeño como suplente y como titular en los últimos tres partidos. Hablando del banquillo, tener jugadores veteranos, como Damiris Dantas Y Temas de FagbenleContribuir tanto ofensiva como defensivamente hizo que las Fever fueran un equipo más formidable. Indiana adquirió más confianza en su capacidad para terminar con fuerza en partidos cerrados.

Si no son anfitriones en la primera ronda, las Fever tendrán que ganar un partido como visitantes en una serie al mejor de tres para tener la oportunidad de jugar frente a su público local en un decisivo Juego 3. Podría ser un espectáculo digno de contemplar: Gainbridge Fieldhouse, que ha estado funcionando durante gran parte de la temporada incluso antes de que las Fever alcanzaran su ritmo, finalmente tendrá otro juego de playoffs. — Voepel

¿Los Aces siguen persiguiendo una racha de tres victorias consecutivas?

jugar

A’ja Wilson usa un movimiento giratorio sobre Angel Reese

A’ja Wilson realizó un movimiento giratorio para anotar contra Angel Reese y ampliar la ventaja de los Aces.

Las Aces son las grandes favoritas para llegar a las Finales de la WNBA en 2022 y lo fueron la temporada pasada. Se prevé que el camino de este año sea más desafiante, con una serie de primera ronda potencialmente difícil y una serie de semifinales aún más difícil (posiblemente contra Nueva York).

Es difícil señalar por qué las Aces no fueron tan eficientes el año pasado. Gray comenzó la temporada tarde (el 19 de junio) porque todavía se estaba recuperando de una lesión en el pie que sufrió en las Finales de la WNBA de la temporada pasada. Logró su primer doble-doble de la temporada (13 puntos, 10 asistencias) en una victoria por 90-71 sobre Chicago el martes.

El núcleo (Wilson, Gray, Young y Plum) jugó en el equipo olímpico de EE. UU. y no ha descansado lo suficiente en comparación con otros equipos. Hammon ha señalado momentos en los que los Aces cometieron errores mentales en defensa que no estamos acostumbrados a ver en ellos. Wilson está acostumbrado a llevar una gran carga de trabajo, pero a veces tiene que hacerlo todo él.

No lo olviden, los Aces siguen siendo los campeones defensores. Si bien otros equipos han mostrado algunas debilidades esta temporada, los Aces aún tienen el talento individual y la experiencia para ganar juntos.

Y tal vez puedan apoyar la idea de ser un “perdedor” (por extraño que suene) y hacer que sus oponentes en los playoffs sientan la presión. En resumen: todavía están en la contienda. — Voepel